- 항만·조선·해상풍력 등 투자처 주목
- 본사 부산 이전 추진… 해양허브 기대

해양산업 전문 운용사인 워터라인파트너스 정우송 대표가 해양금융의 미래와 향후 목표를 밝히고 있다. 정지윤 기자

“향후 3년 안에 우리나라에서 ‘해양투자를 가장 잘 이해하고 실행하는 운용사’로 만들겠습니다. 이를 위해 부산으로 본사를 옮겨 사업 기회와 네트워크를 넓히는 일이 당연하다고 생각합니다.”

워터라인 파트너스 정우송 대표는 4일 당찬 포부를 밝혔다. 워터라인 파트너스는 국내 유일 해양산업 전문 운용사를 표방하며 지난해 6월 설립된 신생 운용사다. 정 대표는 현재 부산 사무소 설립을 준비하며 투자 유치를 위해 서울과 부산을 오가는 중이다. 워터라인 파트너스는 오는 8, 9월께 부산국제금융센터(BIFC) 63층에 조성한 금융 혁신 거점 ‘디스페이스’에 사무소를 연 뒤 올 연말까지 본사 이전을 완료할 예정이다.

정 대표는 20년 이상 선박금융과 해양 인프라 투자 업계에 몸담아 잔뼈가 굵은 현장형 대표다. 해양 물류회사에서 인턴을 하던 사회 초년생부터 해운사를 거쳐 다올자산운용 투자금융본부장 자리에 오르기까지 그의 눈과 귀는 항상 부산을 향해 열려있었다. 그는 “국내에는 선박 투자 운용사가 있지만 글로벌 시장을 상대로 해양산업 전체를 다루는 운용사는 없다. 글로벌 시장에서 해양산업은 이미 뚜렷한 투자 영역으로 자리잡았다”며 “선사와 조선소, 기자재, 항만, 정책기관이 모두 집적된 부산에서 해양산업 특화 투자 플랫폼을 직접 키우고 싶어 회사를 세웠다”고 말했다.

워터라인 파트너스의 원칙은 확고하다. 투자금을 안전하게 지키는 동시에 최고의 수익을 내는 기본을 지킨다는 것이다. 사명인 ‘워터라인’은 선박이 안전하게 항해할 수 있는 최대 깊이인 만재홀수선의 영어식 표현이다. 정 대표는 “회사 이름만 듣고도 저와 직원들의 진심을 알아줬으면 했다”며 “시황에 흔들리지 않고 투자자의 자금을 안전하게 운용해 투자자와 산업이 함께 성장하겠다는 의지를 담았다”고 설명했다.

따라서 워터라인 파트너스는 선박금융만을 바라보지 않는다. 통상 국내 업계에서 해양금융이라면 흔히 선박금융을 떠올렸지만, 앞으로는 달라져야 한다는 것이다. 그는 “해운 선박 투자는 기본이고 항만과 조선 기자재, 해상풍력 섹터에 관심을 두고 있다”며 “조선업이 호황이니 부산·울산·경남 거제를 중심으로 투자를 받거나 하고 싶다는 수요가 뚜렷하다. 서남해권을 중심으로 진행 중인 해상풍력도 선박과 항만, 에너지 인프라가 연결되는 산업이라 유심히 보고 있다”고 말했다.

그는 이어 “친환경 규제를 지키지 않으면 시장에서 퇴출, 경제적 제재를 가하는 단계가 코앞까지 왔다”며 “단순한 테마 투자가 아닌 실제 현금 유동성을 개선하는 투자 구조를 설계하는 것에 집중해 확실한 트랙레코드(성과)를 만들겠다”고 강조했다.

워터라인 파트너스는 국내 자본과 글로벌 해양 투자 기회를 연결하는 플랫폼을 꿈꾼다. 정 대표는 “초기 펀드 조성 단계에서 정책적 출자 등 실질적인 투자 지원이 뒷받침된다면 부산에서 성장하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “부산에 뿌리를 두고 해양산업과 금융을 잇는 역할을 통해 부산이 해양투자금융 중심지로 발전 할 수 있는 데 기여하고 싶다”고 강조했다.