2026 가야문화축제 개막식 드론라이팅쇼. 김해시 제공

2026 가야문화축제. 김해시 제공

경남 김해시에서 열린 ‘2026 가야문화축제’가 세계유산 일대를 빛의 축제장으로 탈바꿈하며 나흘간의 일정을 성공적으로 마무리했다.

김해시는 지난 4월 30일부터 5월 3일까지 대성동고분군과 수릉원, 봉황동유적지, 가야의 거리 일원에서 ‘2026 가야문화축제’를 개최했다.

올해 축제는 유네스코 세계유산인 대성동고분군을 중심으로 축제 공간을 재편하고 ‘체류형·야간형 축제’로의 전환을 본격화한 것이 특징이다.

‘허왕후와 함께하는 해반천 밤마실’과 대성동고분군 미디어월, 야간 경관조명이 어우러지면서 축제장을 ‘빛의 문화유산 공간’으로 탈바꿈 시켰다. 또 ‘가야로의 초대’, ‘꿈의 정원’, ‘가야의 밤’, ‘영광의 흐름’으로 이어지는 빛 테마거리는 관람객이 자연스럽게 이동하며 체험할 수 있는 몰입형 동선을 형성해 체류 시간을 늘리게 했다.

축제에 먹거리를 빼놓을 수 없다. 수릉원 일대에 마련된 ‘가야 피크닉라운지’와 지역맛집과 푸드트럭 등이 연계된 먹거리존에 가족 단위 방문객들의 발길이 이어졌다. 가야보물찾기, 가야문화체험마을, 전국예술경연대회 ‘슈퍼스타G’ 등 참여형 프로그램도 관람객들의 큰 호응을 얻었다.

이번 축제의 하이라이트는 개막식 피날레를 장식한 드론라이팅쇼 ‘하늘빛 연희’였다. 가야 건국 신화와 역사를 1000대의 드론이 밤하늘에 입체적으로 구현하며 관람객들에게 깊은 인상을 남겼다. 대사 없이도 서사가 전달되는 연출은 예술성과 기술이 결합된 공연이라는 평가를 받았다.

지역경제 파급효과도 적지 않았다. 지역 예술인과 생활문화 동호인 참여가 확대됐고, 동행축제·김해식품박람회·농산물 판매 행사와 연계한 400여 개 부스가 운영되면서 축제장 내 소비와 인근 상권 유입이 함께 늘었다. 김해시는 유관기관과 협력해 안전관리에도 만전을 기했으며, 야간 프로그램 확대에도 별다른 사고 없이 행사를 마무리했다.

김해시는 이번 축제를 계기로 가야문화 정체성을 살린 대한민국 대표 역사문화 야간축제로 발전시켜 나간다는 계획이다. 향후 방문객 분석과 만족도 조사를 통해 성과를 점검하고, 콘텐츠 고도화와 운영 개선에도 나설 방침이다.