도널드 트럼프 미국 대통령. AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 독일에 주둔하고 있는 미군 병력 약 5000명을 철수시킨다.

숀 파넬 국방부 수석대변인은 1일(현지시간) “(피트 헤그세스) 전쟁부 장관은 독일에서 약 5000명의 병력 철수를 명령했다”고 전했다. 이어 “이번 결정은 유럽내 미군 태세에 대한 국방부의 철저한 검토에 따라 나온 것이며, (유럽) 전구 요구사항과 현지 상황을 고려한 것”이라고 밝혔다. 그는 “향후 6개월에서 12개월 내 철수가 완료될 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 29일 주독미군 감축을 검토하고 있다면서 조만간 결정이 이뤄질 것이라고 예고한 바 있다. 트럼프 대통령의 발언은 프리드리히 메르츠 독일 총리가 이란 전쟁 관련, “미국 전체가 이란에 굴욕을 당하고 있다”면서 “전쟁이 쉽게 끝나지 않을 것”이라고 말한 것에 대한 대응으로 나왔다는 분석이 나왔다.

또한 트럼프 대통령이 이란 전쟁 와중에 유럽 동맹국들이 자신의 도움 요청을 사실상 거절해온 것에 대한 불만도 주독미군 감축 결정에 영향을 미쳤을 가능성이 크다. 미 국방부에 따르면 지난해 12월 기준으로 독일에는 3만6436명의 미군 병력이 배치돼 있다. 이 병력이 향후 3만1000명으로 약 14% 줄어드는 셈이다.

이처럼 독일에서 미군 일부가 철수하게 됨에 따라 우크라이나 전쟁이 여전히 진행 중인 상황에서 유럽 안보 태세에 일정한 변수가 될 전망이다. 아울러 동맹국의 안보 기여 등에 대한 트럼프 대통령의 평가에 따라 미군이 상당 규모로 재배치될 수 있다는 점이 확인된 만큼 이번 결정은 전세계 미국 동맹국들에게 주는 경고의 메시지로 작용할 가능성이 있어 보인다.

아울러 트럼프 행정부의 해외 주둔 미군 철수가 현실화되면서 이번 조처가 주한미군에도 영향을 미칠지 주목된다. 앞서 트럼프 대통령은 주한미군이 북한을 상대로 한 한국 방어에 기여하고 있는데 한국은 이란 전쟁에서 미국에 도움이 되지 않았다고 불만을 표한 바 있고, 최근 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 미 연방 하원 청문회에서 “병력 숫자보다 역량에 초점을 맞추고 있다”고 언급하기도 했다.