부산신항의 서컨테이너 부두 전경.

올해 1분기 전국 항만의 화물 처리량이 소폭 증가하며 호르무즈 해협 봉쇄 등에 따른 여파는 아직 제한적인 것으로 나타났다. 하지만 우리나라 최대 관문인 부산항의 컨테이너 물동량은 전년도 기저효과 등의 영향으로 다소 주춤한 모습을 보였다.

해양수산부가 29일 발표한 ‘2026년 1분기 전국 무역항 항만 물동량’ 자료를 보면 전국 항만에서 처리한 총 화물량은 3억 8845만 t으로 전년 동기 대비 1.5% 증가했다. 수출입 화물과 연안 물동량이 고르게 늘어난 결과다. 품목별로는 가스(9.5%)와 유연탄(16.1%) 등 에너지원과 차량 및 부품(8.7%)의 처리량이 증가했으나, 석유정제품과 철강 등은 감소세를 보였다.

전국적인 화물량 증가세에도 불구하고 부산항을 포함한 컨테이너 물동량은 다소 경직된 지표를 기록했다. 1분기 전국 컨테이너 처리량은 787만 TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)로 전년 대비 1.2% 감소했다. 특히 부산항은 전년 동기(626만 TEU)보다 2.0% 줄어든 614만 TEU를 처리하는 데 그쳤다.

해수부는 부산항의 이 같은 감소세를 두고 “지난해 1분기 미국의 관세정책 강화에 대비해 급증했던 조기 선적 수요가 올해 들어 예년 수준으로 돌아오면서 나타난 기저효과”라고 분석했다. 세부적으로 살펴보면 수출입 물동량은 미국(-11.6%), 중국(-3.7%), 캐나다(-20.4%) 등 주요 교역국을 중심으로 4.7% 감소한 258만 TEU를 기록했다. 다만 일본과의 교역량은 10.7% 늘어나 대조를 이뤘다.

다행스러운 점은 부산항의 핵심 경쟁력인 ‘환적 물동량’이 견조한 흐름을 유지하고 있다는 것이다. 부산항의 1분기 환적량은 356만1000TEU로 전년 대비 0.1% 소폭 증가했다. 미국(-10.4%)과 일본(-3.7%)의 환적은 줄었지만, 러시아(33.7%), 멕시코(21.6%), 칠레(12.5%) 등으로 향하는 물량이 크게 늘며 전체적인 균형을 맞췄다.

황종우 해양수산부 장관은 “중동 전쟁으로 인한 불확실성이 지속되고 있으나, 호르무즈 해협 봉쇄 등의 영향은 아직 항만 물동량에 제한적으로 나타나고 있다. 항만 운영 상황을 24시간 면밀히 점검하고 관계기관과 긴밀히 협력해 수출입 물류에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.