부산 중구는 지난해 ‘제9회 거리갤러리 미술제’를 개최했다. 중구는 미술제가 끝난 이후에도 작품을 철거하지 않고 계속 전시한다. 사진은 대상 을 받은 ‘날아라, 자갈치 아지매’다. 이 작품은 부산을 상징하는 인물인 자갈치 아지매를 역동적으로 형상화해 희망과 생동감을 전달 한다.

부산 번영의 상징이자 중심지였던 중구가 예술의 힘으로 거리 풍경을 바꾸고 있다. 지난해 개최된 ‘부산 중구 제9회 거리갤러리 미술제’ 당선작들과 역대 수상작가 초청작이 원도심 곳곳에 남아 일상 속 전시 공간으로서 그 역할을 톡톡히 해내고 있다.

부산 중구 보수동책방골목을 테마로 한 ‘골목속 작은 도서관’이 눈길을 끈다.

거리갤러리 미술제는 특정 기간에만 머무는 행사의 틀을 깨고, 작품을 거리에 전시해 시민과 방문객이 일상 속에서 자연스럽게 예술을 마주하도록 기획됐다. 제9회 미술제는 제2회 개최지였던 동광동 지역부터 대청동, 중앙동까지 아우른다. 중구문화원을 시작으로 동광동 인쇄골목과 조선키네마주식회사 설립지까지 이어지는 작품들은 보는 이들에게 시간과 공간, 문화가 어우러진 입체적인 경험을 제공한다. 미술제 구간 곳곳에 김종식 화백 생가 등 다양한 문화자원이 있다. 특히 골목을 따라 걷는 동선 속에서 벽화들이 유기적으로 이어지며, ‘걷는 행위’ 자체가 하나의 감상 방식으로 확장된 점이 눈길을 끈다. 빠르게 지나치던 길은 머무는 공간으로 바뀌고, 무심히 스치던 시선은 작품 앞에서 자연스럽게 머문다. 이제 단순한 생활 골목을 넘어 도심 전체를 아우르는 야외 갤러리로 자리 잡았다.

현장에 설치된 작품들은 지역의 정체성과 일상을 다양한 시각으로 풀어낸다. 대상작 ‘날아라, 자갈치 아지매’는 부산을 상징하는 인물을 역동적으로 형상화해 희망과 생동감을 전달한다. 초대작 ‘고양이랑 떠나는 중구 거리 산책’은 골목 풍경을 창과 문에 담아내고, 고양이라는 친근한 소재를 통해 도시의 따뜻한 이미지를 표현했다. ‘빛을 담은 도시’는 도시를 영화적 장면처럼 조명하며 조선키네마주식회사를 떠올리게 하며, ‘신기한 세계로의 여행’은 일상 속에서 색다른 경험을 상상하게 만든다.

도시를 영화적 장면처럼 조명하며 조선키네마주식회사를 떠올리게 하는 ‘빛을 담은 도시’.

무엇보다 눈에 띄는 변화는 현장을 찾는 사람들의 반응이다. 인근에 거주하는 한 주민은 “예전에는 이 골목이 어둡고 한산했는데, 작품이 들어선 뒤로는 동네가 살아나는 느낌”이라고 말했다. 한 상인은 “사진을 찍으러 오는 방문객들이 많아지면서 자연스럽게 가게에도 들르는 경우가 늘었다”고 전했다. 부산을 찾은 한 방문객은 “유명 관광지와는 또 다른 분위기가 있어서 좋았다”며 “골목마다 이야기가 있는 느낌이라 걷는 재미가 있다”고 말했다.

부산 중구는 지난해 10월 31일부터 11월 6일까지 ‘제9회 거리갤러리 미술제’를부산 중구 동광동 일대에서 개최됐다. 사진은 미술제 안내도.

이처럼 중구 거리갤러리는 주민들에게는 익숙한 공간을 새롭게 바라보는 계기를, 방문객과 관광객에게는 차별화된 도시 경험을 제공하며 원도심 전체를 하나의 살아있는 문화 공간으로 변화시키고 있다. 일상 속으로 스며든 예술은 도시를 천천히, 그러나 분명하게 변화시키고 있다.

한편 부산 중구는 2011년부터 거리갤러리 미술제를 주기적(최근 격년)으로 열고 있다.