지난해 8월 10일 오후 1시께 부산 부산진구 부전동 서면교차로 인근 횡단보도에서 발생한 시내버스 교통사고 현장. 부산경찰청 제공

부산 번화가에서 시내버스가 차선 너머 횡단보도로 돌진해 보행자 2명이 숨지고 오토바이 탑승자 2명이 부상당한 참변(국제신문 지난해 8월 11일 자 8면 보도)은 버스 기사의 ‘졸음 운전’이 원인이었던 것으로 나타났다.

27일 법조계에 따르면 부산지법 형사11단독 이호연 판사는 교통사고처리특례법 위반(치사) 등 혐의로 기소된 버스기사 A(68) 씨에게 금고 1년 6개월 집행유예 2년을 선고했다. 그는 지난해 8월 10일 오후 1시께 보행자 신호를 받아 횡단보도를 건너던 B(60대), C(60대) 씨를 치어 숨지게 하고, 연이어 오토바이를 충격해 운전자와 동승자를 다치게 한 혐의를 받았다.

법원이 인정한 사실을 보면 당시 사고는 A 씨의 졸음 운전 탓으로 확인됐다. 당시 A 씨는 부산 서면교차로에서 초읍동 방면으로 버스전용차로를 따라 운행했다. 졸음이 밀려오는 상태로 운전대를 잡은 A 씨는 전방을 제대로 주시하지 않다가 자신의 차량 앞에서 신호대기 중이던 또 다른 시내버스를 뒤늦게 발견했다.

충돌을 피하려 급히 옆 차선으로 핸들을 꺾은 A 씨는 실수로 제동장치 대신 가속 페달을 밟았다. 이 때문에 적색 차량 신호에 교차로를 통과했다. 이어 또 다시 적색 신호를 만났는데도 브레이크를 밟기는커녕 오히려 가속하면서, 신호대로 길을 건너던 B, C 씨의 목숨을 빼앗게 됐다.

부산버스운송조합 설명을 들어보면 사고 당일 A 씨는 오전 5시부터 운행에 나섰다. 전날은 휴무라 따로 운전대를 잡지 않았다. 사고가 났을 때 A 씨는 브레이크가 말을 듣지 않았다고 주장했으나 국립과학수사연구원 감식 결과 제동장치에는 문제가 없었다. 그는 만 63세에 정년 퇴직한 뒤 1년 단위로 촉탁직 계약을 맺으며 계속 일해왔다.

이 판사는 “신호를 위반한 중대 과실로 교통사고를 일으켜 2명을 사망에 이르게 해 죄책이 무겁다”고 지적했다. 다만 유족과 합의해 선처가 탄원된 점을 참작했다고 양형 이유를 밝혔다.