4월 28일은 481주년 ‘충무공 이순신 탄신일’이다. 임진왜란 전세의 분수령이 된 부산포 전투의 의의와 충무공의 애국애민 정신을 후대에 전하고 기리는 부산의 행사가 필요하다.

부산 중구 용두산공원 이순신 장군 동상. 동상 제작자의 친일 논란과 다소 작은 규모 때문에 새로운 동상을 만들자는 의견이 있다.

이순신(1545년 4월 28일 출생) 장군은 임진왜란 당시 조선 삼도(경상, 전라, 충청) 수군을 지휘하며 부산포 전투, 한산도 대첩, 명량 해전, 노량 해전 등 여러 전투에서 연승을 거뒀다. 그의 업적은 이러한 전투 승리를 넘어 위기 상황에서의 리더십과 책임감, 조직 운영 능력 등 보편적 가치를 보여준다. 이에 따라 이 장군의 애국심과 충의, 리더십 등을 기리기 위해 1967년 문교부령에 의해 ‘충무공 탄신기념일’이 제정됐으며, 1968년 서울 광화문에 충무공 동상이 세워졌다. 1973년 ‘충무공 탄신일’로 법정기념일에 포함됐다. 2013년 ‘충무공 이순신 탄신일’로 명칭이 바꿨다. 음력 3월 8일을 기준으로 할 경우 매년 기념일이 달라지기 때문에 양력으로 환산해 정했다.

국립중앙박물관은 ‘광복 80주년 기념 특별전 우리들의 이순신’에서 임진장초 원본을 공개했다.

임진왜란 당시 이 장군의 업적을 모르는 시민은 없지만 부산포 전투가 가지는 중요성을 모르는 이들은 아직 많다. 이 장군은 선조에 보낸 장계에서 ‘장수와 군사들의 공로를 논한다면 한산대첩을 포함한 10여 차례 전투중에서 이번 부산의 싸움을 뛰어 넘을 수 없었다(凡前後四次 赴敵 十度接戰 皆致勝捷爲白良置 將士 功勞以論之 則莫逾於今次釜山之戰是白置, 임진장초에서 발췌)’고 적었다. 또 ‘적으로 하여금 가슴이 찢기고 간담을 써늘하게 해 머리를 움츠리고 두려워 떨게 만들었습니다(使賊心최膽落 縮首惶怖)’고 보고했다. 즉 부산포 전투는 임진왜란 4대 대첩(한산대첩, 진주대첩, 행주대첩, 명량대첩)에 버금가는 대승리였다.

국립중앙박물관이 전시한 1592년 조선 수군과 왜군이 벌인 주요 해전 안내판.

부산시는 1592년 10월 5일(음력 9월 1일) 부산포에서의 큰 승리를 기념하기 위해 1980년 ‘부산시민의 날’로 지정했다. 부산에는 이 장군 관련 지명과 기념물이 있다. 서구 충무동은 이순신 장군의 시호(諡號)를 따서 이름을 붙인 행정구역이고, 이순신대로는 중구 중앙동 연안부두삼거리와 동구 초량동 부산항국제여객터미널을 잇는 2.5㎞ 도로다. 또 중구 용두산공원 등에 이순신 장군 동상이 있다. 사단법인 부산여해재단은 이순신 정신을 선양하는 교육 활동 등을 활발하게 펼치고 있다.

국립중앙박물관 특별전 ‘우리들의 이순신’에서 거북선 모형이 위용을 과시하고 있다. 거북선은 건조한 지역과 사기마다 모양이 다르다.

1990년대 문민정부가 들어서면서 충무공에 대한 국민의 관심도 낮아지면서 기념사업 규모도 작아졌다. 하지만 1998년 충무공 순국 400돌을 계기로 기념사업이 활성화됐다. 충무공 이순신 탄신일 기념 주요 행사는 해군을 주축으로 거행된다. 해군은 행사 당일 기항 중인 함정공개 행사인 만함식(滿艦式)을 거행해 성웅(聖雄)의 탄생을 경축하는 한편, 부대별로 충무공 유적지 참배, 부대 개방, 초청 강연, 마라톤이나 행군을 실시하고, 해군본부 장성과 주요 참모들은 현충사 참배를 통해 충무공의 우국충절을 기린다. 한편 해군은 이순신 장군의 이름을 딴 충무공이순신급 구축함(DDH-II)을 운영 중이다. 이순신급 구축함 길이 150m, 경하 배수량 4400톤 급이다. 대양 작전을 위해 광개토대왕급 구축함(DDH-I) 대비 배수량이 1200톤 늘어났고, SM-2 함대공 미사일을 탑재해 다층대공능력을 강화했다. 또한 한국 해군 최초로 레이더 반사 면적, 적외선 신호, 방사 소음 등을 감소시키는 스텔스 기술을 적용했다. 2003년부터 2008년까지 총 6척이 취역한 충무공이순신급 구축함은 대한민국 해군의 기동부대인 기동함대의 주요 전력으로, 대한민국 영해는 물론 소말리아 해역 호송전대 (청해부대)로 활약하고 있다.

충무공 탄신일을 전후해서 충남 아산에서는 성웅 이순신 축제, 경남 남해에서는 노량해전 승첩제가 열린다. 이 밖에 충무공과 관련 전남 여수 거북선축제, 경남 통영한산대첩축제(8월), 경남 고성 당항포 대첩축제, 경남 거제옥포대첩축제 등이 열린다. 임진왜란 당시 충무공 전승지가 있는 지방자치단체 마다 축제를 열고 있어 예산과 행정 낭비란 지적이 있다. 하지만 이러한 논란에도 부산포 전투의 중요성을 후대에 전하고 기리는 부산 만의 행사가 필요하다.

임진장초 설명 안내판.

임진장초는 이순신 장군이 임진왜란 중 주요 전투의 출전 경과 및 전과에 대해 보고한 것을 비롯하여 왜군의 정세, 군사상의 건의, 수군 진영의 현황 등에 대해 조정에 장계한 내용을 ‘계본등록’의 예에 따라 다른 사람이 옮겨 적은 것이다. 이 장군의 친필은 아니지만 임진왜란과 충무공을 연구하는 핵심 사료로 손꼽힌다. ‘난중일기 초고’와 함께 국보로 지정돼 현충사에서 보존한다.