건진법사 전성배 씨. 연합뉴스

‘건진법사’ 전성배 씨가 윤석열 전 대통령과의 관계에 대해 검찰 재직 시절 교류는 있었지만, 대선 출마 이후에는 만남이 없었다고 법정에서 증언했다.

전씨는 20일 서울중앙지방법원 형사합의21부 심리로 열린 윤 전 대통령의 공직선거법 위반 혐의 사건 공판에 증인으로 출석했다. 그는 2013년 국가정보원 댓글 사건 수사로 징계를 받았던 시기, 김건희 여사의 소개로 윤 전 대통령을 처음 만났다고 진술했다. 다만 구체적인 날짜나 당시 만남의 목적에 대해서는 “오래전 일이라 정확히 기억나지 않는다”고 말했다.

전씨는 김 여사와는 친분이 있었지만 윤 전 대통령과의 개인적 관계는 제한적이었다는 취지로 설명했다. 그는 “부부와 함께 만난 적은 있지만 개인적인 대화를 많이 나누지는 않았다”고 밝혔다.

다만 윤 전 대통령이 검찰 재직 당시 좌천 문제로 사직 여부를 고민하던 상황에서 대화를 나눈 적이 있다고 증언했다. 또 검찰총장 재직 시기 추미애 전 법무부 장관과의 갈등 상황에서도 윤 전 대통령 부부에게 “결국 좋은 결과가 있을 것”이라는 취지의 조언을 했다고 말했다.

이날 공판에서는 윤 전 대통령과 전씨가 법정에서 직접 대면해 질문을 주고받기도 했다. 윤 전 대통령은 전씨를 통해 윤한홍 국민의힘 의원을 알게 됐다고 언급하며 과거 만남을 확인했고, 전씨도 이를 인정했다.

전씨는 이날 윤 전 대통령이 공식 대선 출마 선언을 한 이후에는 개인적으로 만난 적이 없다면서 본인이 수사기관에서 했던 진술을 뒤집기도 했다.

윤 전 대통령이 검찰총장을 퇴임한 이후 대선 출마 선언 전에 한 번 봤다면서, 2021년 6월 29일 윤 전 대통령 출마 선언 이후에는 본 적 없다고 주장한 것이다.

특검팀이 해당 진술을 제시하자 전씨는 “잘못된 내용”이라며 기존 진술을 부인했다. 재판부가 진술 간 차이를 지적하자 전씨는 “대선 출마 이전까지는 만났지만, 이후에는 만난 적이 없다”고 재차 답했다.

윤 전 대통령은 지난 20대 대선 기간 중인 2021년 12월 4일 관훈클럽 초청토론회에서 윤대진 전 검사장의 친형 윤 전 세무서장에게 변호사를 소개한 사실이 없다고 허위 사실을 말한 혐의를 받는다.

앞서 윤 전 대통령은 2012년 대검찰청 중앙수사부 중수1과장 시절 윤우진 전 세무서장에게 대검 중수부 출신 이남석 변호사를 소개해 줬으나 지지율 하락을 우려한 나머지 2021년 12월14일 관훈클럽 초청토론회에서 “변호인을 소개한 사실이 없다”는 취지의 허위 사실을 말했다는 혐의로 김건희 특검팀(특별검사 민중기)에 의해 기소됐다.

또 2022년 1월 17일 불교리더스포럼 출범식 인터뷰에서 건진법사 전성배 씨를 당 관계자로부터 소개받고 김 여사와 함께 만난 사실이 없다고 말한 혐의도 있다.

재판부는 향후 추가 증인 신문 등을 통해 양측 진술의 신빙성과 실제 만남 경위 등을 집중적으로 확인할 예정이다.