헝가리 부다페스트의 페렌츠 리스트 공항.

동유럽의 헝가리와 오스트리아로 가는 항공편이 늘어났다. 이 지역을 찾는 국내 여행객의 편의성이 높아질 전망이다.

1일 국토교통부는 두 나라와 항공회담을 통해 여객 운수권 증대에 합의했다고 밝혔다. 앞서 국토부는 지난달 25일 헝가리 부다페스트에서 열린 회의에서 2014년부터 12년간 유지되어 온 양국의 모든 공항 간 여객 운수권을 현행 주 6회에서 주 14회로 늘리기로 했다. 그동안 인천-부다페스트 노선에는 대한항공(주 4회)과 헝가리 측의 LOT폴란드항공(주 4회)이 항공기를 운항했다. 그러나 2025년 4월 헝가리 측의 운항 중단 결정으로 우리나라 국민의 이동 선택권이 줄어들었다. 이에 국토부는 아시아나항공이 해당 노선에서 신규로 취항(주 3회)할 수 있도록 하는 등 두 나라 공항 간 항공편을 8회 더 추가했다. 아시아나항공의 인천~부다페스트 노선 운항 시기는 오는 3일(수·금·일요일)부터다.

아울러 국토부는 지난달 26일 오스트리아 빈에서 개최된 회담에서는 1996년 이후 30년간 주 4회로 묶였던 항공편에 대해 주 21회로의 증편을 확정했다. 또 앞으로 오스트리아의 수도인 빈 이외에 다른 곳으로 갈 수 있는 전용 운수권 신설에도 합의했다. 이와 함께 2015년부터 시작된 항공협정 개정 협상을 마무리했다. 여기에는 환경보호, 항공 보안 관련 조항 신설 등의 내용이 담겼다.

국토부는 이번 회담에서 나온 동유럽 국가들과의 운수권 확대 합의가 국민의 선택권을 넓히는 한편 업계에도 큰 도움이 될 것으로 내다본다. 특히 동유럽의 교통 거점이자 수도인 빈을 중심으로 한 관광 수요가 많은 오스트리아는 한국 관광객 유입 증대를 기대하는 것으로 알려졌다. 오스트리아 통계청 자료면 보면 지난해 현지를 찾은 우리나라 국민은 22만여 명으로 집계됐다. 코로나19가 확산할 당시에는 방문객이 급감했으나 그 뒤로는 이전 수준에 이르고 있다. 주한헝가리대사관 측에서도 지난 2022년부터 한국인 방문객 수가 중국인을 앞지르면서 아시아 국가 중 1위를 차지했다고 발표한 바 있다.

주종완 국토부 항공정책실장은 “앞으로도 업계와 관광객 등의 목소리를 수시로 청취하면서 수요가 있는 국가와는 적극적인 항공회담 개최를 추진, 항공사들의 취항 확대 기반을 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.