지난 20일 양산시의회 임시회 제2차 본회의에서 징계안 가결 후 공개 사과를 하고 있는 강태영 의원. 양산시의회 본회의 영상 캡처

직원 폭언·욕설 논란으로 징계 요구를 받은 더불어민주당 강태영 양산시의원(서창·소주)이 공개 석상에서 피해 직원들에게 공식 사과했다. 이로써 지난해 12월 2일 사건 발생 이후 108일 만에 징계 절차가 마무리가 됐다.

양산시의회는 지난 20일 임시회 제2차 본회의에서 강태영 의원 징계 요구의 건을 상정했다. 앞서 양산시의회 윤리특별위원회는 지난 2월 19일 강 의원에 대해 ‘공개 회의에서의 사과’ 징계를 의결했다. 윤리심사자문위원회가 제시한 권고안을 그대로 수용한 것으로 이는 지방자치법상 ▷공개 회의에서의 경고 ▷공개 회의에서의 사과 ▷30일 이내 출석정지 ▷제명 등 4단계 지방의원 징계 중 두 번째로 낮은 수위에 해당한다.

이날 양산시의회는 비공개 회의를 거쳐 표결한 결과 재석의원 18명 중 찬성 17명, 무효 1표로 과반 찬성을 얻어 징계안을 가결했다.

의결 직후 강태영 의원은 발언대로 나와 “이번 일로 이번 일로 인해 상처를 받으신 직원 여러분께 진심으로 사과드리겠다”고 공식 사과했다. 강 의원은 “윤리위원회와 자문위원회 판단을 겸허히 존중한다”며 “정례회 기간 중 저녁 자리에서 부적절한 언행으로 불편함을 드린 점을 깊이 반성하고 있다”고 밝혔다. 또 “공직자로서 신중하게 행동했어야 함에도 불구하고, 그러지 못한 점을 스스로 돌아보고 반성하고 있다”면서 “앞으로 같은 일이 다시 발생하지 않도록 스스로를 돌아보고 의회 구성원들과 신뢰 회복을 위해 노력하도록 하겠다”고 전했다.

이번 논란은 지난해 12월 17일 양산시 공무원노조의 기자회견을 통해 알려졌다. 노조에 따르면 강 의원은 같은 달 2일 퇴근 시간 물금읍의 한 식당에서 식사 중이던 의회사무국 직원 3명을 상대로 20여 분간 폭언과 욕설을 했다. 의회 복귀 이후에도 직원들의 근태 확인을 이유로 업무용 PC를 켜보라고 하는 등 압박을 가했다. 이에 공무원노조는 강 의원의 사과와 자진 사퇴, 시의회의 제명 조치를 요구했고, 강 의원은 기자회견 이후 이메일을 통해 사과를 표명한바 있다. 논란이 확산되자 이틀 후 양산시의회 의장단이 기자회견을 통해 사과하고 윤리특회 회부를 결정했다. 이후 윤리특위는 지난해 12월 24일 첫 회의를 열었고, 올해 1월 29일 윤리심사자문위원회가 ‘공개 사과’를 권고하면서 지난달 19일 해당 징계를 최종 확정했다.

이번 조치는 양산시의회 사상 처음으로 윤리특위를 통한 의원 징계 사례로 기록됐다. 다만 중징계를 요구해 온 공무원노조는 “솜방망이 징계”이자 “제 식구 감싸기”라며 강하게 반발하고 있다. 공노조는 지난달 20일 윤리특위 결정에 대한 논평을 통해 “시의원의 지위를 이용한 명백한 권력형 갑질 사건”이라며 “가해자에게 끝까지 책임을 묻겠다”고 밝혔다.