사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

지난달 우리나라 20대 후반(25∼29세) 취업자 수가 9년 만에 최저치를 기록했다.

부산은 3년 만에 가장 적었다. 취업 시기 지연과 기업의 경력자 선호 현상 등으로 사회에 첫발을 내딛는 20대 후반의 고용 사정이 악화하고 있다는 분석이 나온다.

22일 국가데이터처의 국가통계포털(KOSIS)과 고용동향에 따르면 지난달 전국 20대 후반(25~29세) 취업자 수는 지난해 같은 달보다 6만2000명 줄어든 234만6000명으로 집계됐다.

이는 2월 기준으로 2017년(224만5000명) 이후 최저치다.

부산도 전국만큼은 아니지만 감소세가 이어졌다. 지난달 부산 20대 후반 취업자 수는 14만5000명을 기록했다. 2월 기준으로 2023년(13만9000명) 이후 최저치다.

지난해 2월(15만 명)과 비교하면 5000명(3.3%) 감소했다.

고용률도 악화됐다. 지난달 20대 후반 고용률(이하 전국 기준)은 70.4%로 1년 전 같은 달보다 0.5%포인트 낮아졌다.

동월 기준으로 2022년(70.4%) 이후 최저치다.

산업별로는 제조업과 함께 청년층 선호도가 높은 정보통신업, 전문·과학 및 기술 서비스업에서 취업자 감소가 두드러졌다.

지난달 20대 후반의 정보통신업 취업자는 1년 전보다 5만2000명 줄어 2014년 이후 가장 큰 폭으로 감소했다.

전문·과학 및 기술 서비스업도 2만9000명 감소했다. 마찬가지로 2014년 이후 최대 감소 폭이다.

그간 많이 증가했던 데 따른 기저효과가 작용했다는 것이 데이터처 설명이다.

이와 함께 인공지능(AI) 영향으로 회계사·변호사 등 전문직에서 신입 채용이 예전보다 위축됐을 가능성도 있다.

전문, 과학 및 기술서비스업은 연구개발업과 전문서비스업, 건축 엔지니어링 등으로 구성된다. 전문서비스업에는 변호사·변리사 등 법무 서비스, 회계사, 세무사가 포함된다.

기업 채용 방식 변화도 주요 원인으로 지목된다. 즉시 투입할 수 있는 경력직 선호가 강화되면서 신입 채용이 줄고, 이에 따라 청년층의 노동시장 진입이 지연되는 흐름이다.

이 과정에서 구직 기간이 길어지고 ‘취업 대기 상태’가 장기화하고 있다.

이는 실업 지표에서도 확인된다.

지난달 20대 후반 실업자는 17만9000명으로 작년 동월보다 1만6000명 증가했다. 실업률도 7.1%로 0.8%포인트 상승했다.