꽃이 피는 것은 아기가 말 배우는 것

꽃이 지는 것은 노인이 입 다무는 것

하늘로 열리던 말은 땅으로만 닫힌다



꽃은 제 몸 속에 침묵을 키워 놓고

세월이 그 침묵을 다 마실 때까지

눈뜨고 기다리다가 눈감고 떠나는 것



침묵이라는 존재가 단순히 소리가 없는 소극적 부재가 아니라 능동적인 힘을 가진 적극적 실재라고 피력한 ‘침묵의 세계’는 독일의 의사이며 작가인 막스 피카르트의 철학적 에세이이다. 사물 사랑 시간 자연 병과 죽음을 주제로 침묵을 예찬한다. 소음이 만연한 시대에 침묵은 단순히 말하지 않는 상태가 아니라 다른 생성의 실체라고 말한다.

보편적 관점에서 보면 아무런 가치를 지니지 않고 무용해 보이지만 쓸리거나 흔들리지 않은 성스러운 가치를 지닌다는 이 책의 제시를 ‘꽃의 침묵’으로 환치하여 이렇듯 시어로 재정립한 시인의 필치를 존경한다.

시조의 종장을 읊조리노라면 말이 침묵 속에 있을 때 비로소 인간은 자신의 근원과 마주하게 된다는 의미가 읽힌다. 말과 침묵은 대립하는 것이 아니라 서로 깊이 연결돼, 말은 침묵의 배경 위에서만 그 의미가 살아나는 것이라 이른다. “하늘로 열리던 말은 땅으로만 닫힌다” 우리의 말을 침묵은 길 잃지 않게 지탱해 주는 단단한 토양이다.