매장에 진열된 돼지고기. 사진은 특정 기사와 관련 없음.

정부가 돼지고기를 적기에 방출하지 않고 오랜 기간 보유하면서 가격을 올리는 행위를 강력하게 단속하기로 했다. 적절한 대책이 없으면 소비자에게 큰 부담이 될 수 있다는 판단에서다.

13일 농림축산식품부는 지난 2월 발족한 ‘유통구조 점검 TF’에서 이 같은 시장 교란 행위를 포착했다며 6개 대형 육가공업체를 대상으로 돼지고기 뒷다리살 재고량을 살필 계획이라고 밝혔다. 이때에는 적정 수준 이상의 물량이 왜 제때 시장에 공급되지 않았는지를 집중적으로 따진다. 또 공정거래위원회로부터 가격 담합으로 제재를 받은 9개 업체는 올해부터 정책자금 지원 대상에서 배제한다. 위법 행위에 대해서는 ‘일벌백계’하겠다는 정부의 강력을 의지를 보여주기 위해서다.

앞서 공정위는 대형 매장에 돈육을 납품하면서 입찰가 및 견적가를 사전에 합의한 돼지고기 가공·판매업체 9개 사에 대해 공정거래법 위반 혐의로 시정명령과 과징금 31억6500만 원을 부과했다. 공정위에 따르면 이들 업체는 ‘일반육’ 입찰에서 사전에 가격을 담합했다. 또 ‘브랜드육’ 개별 협상을 위해 견적서를 제출하는 과정에서도 미리 가격을 조율한 것으로 드러났다. 공정위가 돼지고기 담합 사례를 찾아내 제재를 한 것은 이번이 처음이다.

아울러 농식품부는 일부 산란계 농가가 유통 상인에게 웃돈을 요구하고 있다는 제보와 관련, 부당거래 여부 등을 면밀히 검토 중이라고 언급했다. 이어 이를 막기 위한 제도적 방안을 마련하겠다고 덧붙였다. 농식품부 관계자는 “과도한 이익을 노려 시장을 교란하는 것은 소비자를 무시하는 행위”라며 “주기적인 점검을 통해 민생 물가가 안정될 수 있게 최선을 다하는 한편 5월 말까지 축산물 가격 안정을 위한 최종 대책을 내놓겠다”고 말했다.