구광열 울산대학교 명예교수

김주홍 전 울산대학교 명예교수

조용식 노옥희재단 이사장

조용식 노옥희재단 이사장이 12일 울산시교육감 선거 출마를 선언했다. 그동안 오리무중이었던 교육감 선거 구도가 최소한 맞대결 이상 구도로 치러질 전망이다.

조 이사장은 이날 입장문을 통해 “6년간 노옥희, 천창수 (전·현직 울산시)교육감 비서실장으로 일하며 교육행정이 아이들의 성장을 위해 어떤 역할을 해야 하는지 누구보다 잘 알고 있다”며 출사표를 던졌다.

그는 “예비후보 등록에 앞서 보수·진보를 가리지 않고 교육계 원로와 교육의 미래를 고민하는 많은 분을 만나 울산교육이 나아가야 할 방향에 대한 말씀을 듣겠다”며 “그 말씀들을 새겨 울산교육 혁신의 얼개를 짜고, 시민께 공약으로 보고드리겠다”고 말했다. 이어 “이기기 위해 대립하고 서로를 공격하는 선거가 돼서는 안 된다”며 “울산교육의 혁신을 위해 지혜를 모으고, 대안과 정책으로 시민의 선택을 받는 아름다운 경쟁의 장이 되도록 할 것”이라고 덧붙였다.

이에 앞서 지난달 26일 김주홍 전 울산대학교 명예교수가 출마를 선언했다. 김 명예교수는 출마 선언에서 “지난 8년간 교육청이 무엇을 했는지 모르겠다는 볼멘소리가 울산 전역에서 울린다”면서 “교육 행정의 질적 수준과 양적 규모가 하락과 축소를 반복하며 학부모 마음을 불안하게 만들어 ‘이제는 바꿔야 한다’는 목소리가 귀에 쟁쟁하다”고 말했다. 그러면서 “인공지능과 로봇의 시대인 지금 기본에 더 충실한 교육으로 돌아가야 한다고 믿는다”며 “그 전제인 ‘교권의 확립’을 통해 선생님의 위치와 역할이 제자리를 찾도록 하겠다”고 덧붙였다. 김 교수는 2022년 울산교육감 선거, 2023년 울산교육감 보궐선거에 출마했으나 낙선했다.

이에 따라 6월 울산시교육감 선거는 최소한 진보 성향의 조 이사장과 보수 성향의 김 전 명예교수 간의 맞대결 가능성은 열렸다. 여기에다 현재 출마를 저울질 중인 구광열 울산대 명예교수까지 가세할 경우 삼자대결 구도로 치러질 공산도 배제할 수 없는 상태다.