경남 통영지역의 섬을 오가는 드론. 통영시청 제공

경남 통영, 밀양, 울산 울주에서 드론을 활용, 생활에 필요한 물품을 배송하는 실증 작업이 진행된다. 지역 주민들의 삶의 질을 높이자는 취지다.

11일 국토교통부와 항공안전기술원은 ‘드론 실증 도시’ 분야에서 지자체 30곳, 드론 상용화 지원 기업 및 컨소시엄 분야에서 업체 19곳을 선정했다. 앞서 항공안전기술원이 지난 1~2월 실시한 공모에서는 지자체 44곳, 드론 관련 기업 55곳이 사업 참여 의사를 밝혔다.

드론 실증 도시 사업 대상에는 이전에 관련 사업이 시행됐던 통영과 울주 등이 포함됐다. 밀양 등 7곳은 새로 합류했다. 앞으로 30곳에서는 K-드론 배송 상용화, 드론 레저스포츠 국제화, 드론 활용 공공서비스 사업 등이 진행된다.

K-드론 배송 상용화는 섬 지역 주민과 공원·캠핑장 이용객 등이 모바일로 주문하면 음식·편의용품 등을 드론으로 신속하게 배송하는 것이 핵심이다. 드론 레저스포츠 국제화는 드론 축구·레이싱 등을 통해 국산 기체의 활용도를 높이는 데 중점을 둔다. 드론 공공서비스 범위에는 국립공원 탐방로 안전 순찰, 상습 침수지역 및 급경사지 붕괴 위험 점검, 산불·해양 감시 등이 들어 있다.

통영의 사업명은 ‘달아항 부속 섬 지역 드론 물품 배송 서비스’다. 배송 거점은 3곳, 배달점은 18곳이다. 실증 장소로는 저도, 송도, 학림도, 만지도, 연대도, 비진도, 용호도 등이 뽑혔다. 해안 및 항만 지역 순찰, 항만시설 점검 등의 연계 사업도 이뤄진다. 밀양에서는 ‘지역 특산품 및 도심 외곽 고령층 생필품 배송’이 사업 목표로 설정됐다. 배송 거점 2곳과 배달점 7곳을 중심으로 삼문동수변공원, 하남체육공원, 파크골프장, 밀양강 등에서 실증이 진행된다. 울주군의 사업 주제는 ‘산악·해안 관광지 드론 배송 및 주민 안전 서비스’다. 배송 거점은 2곳, 배달점은 16곳이다. 작천정, 종합체육센터, 야영장, 간월재, 해수욕장, 명선교 등이 실증 장소로 선정됐다.

아울러 국토부는 드론 상용화 지원 사업에 기업들도 참여하도록 했다. 이들 기업은 향후 국내에서 활용도가 높은 5대 분야(소방·항공 안전·물류·농업·시설관리)의 드론 완성체 개발, 드론 산업의 경제 안보를 위한 부품(모터·배터리) 국산화, 해외시장 경쟁력 강화를 위한 핵심기술 개발 등을 돕는다. 주종완 국토부 항공정책실장은 “5대 분야 드론 완성체 상용화와 국산화 생태계 구축은 K-드론의 지속 가능한 성장을 위한 필수 과제”라며 “우리 기술로 만든 드론이 산업 혁신과 세계 시장을 누빌 수 있도록 지속해 지원하겠다”고 말했다.