하동군은 폐역의 역사를 간직한 구 횡천역 일원 철도부지를 정비해 ‘가로내 철도문화공원’으로 조성했다. 하동군 제공

하동군은 폐역의 역사를 간직한 구 횡천역 일원 철도부지를 정비해 ‘가로내 철도문화공원’을 조성했다고 25일 밝혔다.

이번 사업은 총 47억 원의 사업비를 투입해 2024년 10월 착공, 지난해 12월 준공됐다. 폐역사와 철도 유휴공간을 주민 친화형 문화·관광 복합공간으로 탈바꿈시키는 데 중점을 두고 추진됐다. 오랜 시간 멈춰 있던 공간에 새로운 활력을 불어넣어 과거와 현재가 공존하는 열린 문화 플랫폼으로 재탄생시켰다는 점에서 의미를 더한다.

공원 조성 과정에서는 기존 폐역사의 외관을 최대한 보존해 옛 정취를 살렸다. 철도부지 일부에는 상징적인 철로를 존치해 방문객들이 과거 철도의 흔적과 지역의 시간을 자연스럽게 체감할 수 있도록 했다.

내부에는 감성적인 분위기의 카페 공간을 마련해 휴식과 문화 향유가 가능한 복합 공간으로 구성했으며, 야외에는 산책로와 잔디광장, 쉼터 등을 조성해 주민 누구나 일상 속에서 편안히 머물 수 있도록 했다. 아울러 야간 경관조명을 설치해 낮과 밤 모두 아름다운 경관을 갖춘 명소로 완성했다.

특히 15홀 규모의 미니골프장을 도입해 가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 체험형 관광 콘텐츠를 강화함으로써 공원의 활용도를 한층 높였다.

군 관계자는 “가로내 철도문화공원은 멈춰 있던 시간을 다시 흐르게 한 공간”이라며 “주민에게는 일상의 쉼터로, 관광객에게는 하동의 새로운 매력을 전하는 명소로 자리매김할 수 있도록 체계적인 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.