함양 상림공원의 가을 모습. 함양군 제공

경남 함양군의 지난해 방문객 수가 도내 시·군 가운데 가장 높은 증가율을 기록한 것으로 나타났다.



함양군은 한국관광공사 데이터랩 분석 결과, 2025년 연간 방문객 수가 877만 6845명으로 집계됐다고 3일 밝혔다. 이는 2024년 방문객 수 756만 8950명보다 약 16% 증가한 수치로, 경남 도내 시·군 중 가장 높은 증가율이다.



또한 2021년 방문객 수 501만 명과 비교하면 4년간 75.1% 증가한 것으로 분석됐다. 군은 이러한 방문객 증가가 최근 수년간 추진해 온 관광 정책의 성과로 보고 있다.



함양군은 지리산과 덕유산을 동시에 품은 산악지역이라는 특성을 바탕으로 산악완등 인증사업 ‘오르GO 함양’을 본격 운영하며, 등산과 트레킹을 즐기는 젊은 층과 중장년층을 아우르는 방문객 유입에 성공했다. 이는 체류형 관광 활성화의 핵심 동력으로 작용하고 있다.



특히 국토교통부가 선정한 ‘대한민국 제1호 관광도로’인 ‘지리산 풍경길’을 중심으로 거연정, 개평한옥마을, 상림공원, 백무동을 잇는 ‘스탬프 투어’를 운영해 단순 경유지가 아닌 ‘머무는 관광지’로서의 매력을 강화하고 있다.



함양군은 이러한 성장세를 이어가기 위해 2026년부터 ‘함께 함양’ 체류형 관광콘텐츠 전략을 본격 추진, ‘잠시 머무는 곳’에서 ‘오래 머무는 여행지’로의 전환을 꾀할 계획이다.



아울러 2027년 경남도민체육대회 개최와 연계해 ‘2027 함양 방문의 해’를 추진할 예정이며, 이를 위한 사전 단계로 올해 ‘방문의 해 BI 공모전’, ‘함양관광 전국사진 공모전’, ‘숏폼 영상 공모전’ 등 참여형 관광콘텐츠 사업을 진행해 전국적인 관심과 방문객 유치에 나설 방침이다.