- 개혁신당과의 연대도 와해 수순
- 야인된 韓, 시장 출마 등 관측도
- 친한 “張 심판의 날 우리가 재건”
- 탈당·신당 창당 가능성 선 그어

국민의힘 장동혁 대표가 당무 복귀 이후 첫 최고위원회의를 29일 주재하면서 한동훈 전 대표를 제명한 것은 앞으로 강경보수 지지층 중심으로 당을 이끌겠다는 선언을 한 것이라는 해석이 나온다. 당 지도부는 한 전 대표를 과감하게 당에서 쳐내는 것으로 당이 더 결속하게 됐다고 주장하지만, 당내 반발이 거세다. 정연욱(부산 수영) 정성국(부산 부산진갑) 의원 등 친한(친한동훈)계는 지도부 사퇴를 요구하고, 소장파 의원들도 지도부의 극약처방에 우려를 표하는 등 계파갈등도 커진다. 개혁신당과의 보수 야권 연대 또한 와해될 전망이다. 제명 결정으로 당을 떠나 야인이 된 한 전 대표의 향후 정치적 행보에도 관심이 쏠린다.

국민의힘 장동혁 대표가 29일 한동훈 전 대표 제명을 의결한 최고위원회의를 주재한 이후 국회에서 열린 의원총회에서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

애초 장 대표는 지난 13일 당 윤리위가 한 전 대표 제명 처분을 결정한 직후 최고위를 통해 이에 대한 입장을 낼 예정이었으나 의원들의 우려에 따라 재심 신청 기간 유예를 뒀다. 이에 장 대표가 제명 문제를 재고할 가능성에도 촉각이 집중됐지만 당 윤리위 결정 이후 16일 만에 한 전 대표 당적은 결국 박탈됐다.

■한동훈 퇴출 국힘, 진짜 보수는 누구

장 대표가 임명한 조광한 지명직 최고위원은 한 전 대표를 ‘악성부채’ 등에 비유하며 당의 재건을 위해선 한 전 대표 제명이 당연하다는 주장을 폈다. 그는 이날 기자들과 만나 “(이번 논란은)한 전 대표가 정치적으로 풀어야 하는 문제였다”며 “수습은 상당한 아픔과 진통 고통이 따르더라고 극복하고 이겨내야 된다. (지방선거와 관련) 단일대오로 단합된 힘으로 이렇게 가는 것이 훨씬 도움이 된다고 판단한다”고 강조했다.

국민의힘의 노골적인 ‘우향우’에 그간 통일교·공천헌금 쌍특검에서 개혁신당과의 공조에도 제동이 걸렸다. 이른바 ‘윤 어게인’ 세력과 선을 긋는 개혁신당은 장동혁 국민의힘 대표가 박근혜 전 대통령의 만류에 단식을 중단하면서부터 “‘박근혜 엔딩’은 도움이 되지 않는다”며 거리두기에 나선 모양새다. 국민의힘이 6월 지방선거까지 내홍을 극복하지 못하고 참패하고 개혁신당이 선전하면 보수진영이 개혁신당을 중심으로 헤쳐 모일 가능성도 있다.

■야인 한동훈의 선택은

한 전 대표는 2023년 12월 22일 입당한 지 769일 만에 당적을 잃었다. 향후 5년간 국민의힘 최고위원회 의결 없이는 재입당을 할 수 없는 상황이다. 정치권에서는 한 전 대표가 당분간 지지층 결집과 재기를 위한 기반 다지기에 집중하며 후일을 도모할 가능성이 크다는 전망이 우세하다. 그는 다음 달 8일 잠실 체육관에서 토크콘서트를 연다.

친한계 내에선 제명 조처의 효력정지 가처분 신청이나 징계 무효 소송 등 법적 대응 가능성도 거론되지만 실익이 없다는 입장도 있다. 일각에서는 한 전 대표가 이번 지방선거에서 서울시장에 출마하며 직접 선거에 뛰어들지 않겠느냐는 관측도 나온다. 아울러 이번 지방선거에서 대구 지역 중진 의원들의 대구시장 출마로 공석이 생기는 지역에서 무소속 출마 가능성도 거론된다.

신당 창당 가능성은 희박하다. 친한계 박정훈 의원은 SBS라디오에서 탈당이나 신당 창당 가능성에 선을 그으며 “장동혁 체제가 심판받는 날이 온다면 그때 다시 (당을) 재건해야 한다. 그 재건할 수 있는 세력은 한 전 대표와 저희들”이라고 밝혔다. 지방선거에서 참패하면 장 대표를 비롯한 지도부가 사퇴 수순을 밟는 만큼 재기 시기가 그리 멀지 않았다는 게 친한계의 판단으로 보인다.