방화로 소실된 울산 태화강 물억새 군락지. 연합뉴스

울산 태화강 물억새 군락지에 불을 지른 50대 남성에게 구속영장이 신청됐다.

울산 북부경찰서는 방화 혐의로 긴급체포한 A 씨에 대해 구속영장을 신청했다고 27일 밝혔다.

A 씨는 지난 24일 오후 7시 26분쯤 북구 명촌교 인근 태화강 물억새 군락지에 라이터로 불을 지른 혐의를 받고 있다. 현장 감식 결과 방화 지점은 총 6곳. A 씨는 자전거를 타고 이동하면서 억새에 불을 붙이고 이동해 또다시 불을 붙이기를 반복한 것으로 드러났다. 범행 후에는 불이 꺼질 때까지 현장 주변에 머무르다가 자전거를 타고 도주한 것으로 파악됐다.

지난 24일 저녁 울산 태화강 물억새 군락지 화재 당시 출동한 소방관들이 진화 준비하는 모습. 울산소방본부 제공

경찰은 현장 폐쇄회로(CC)TV를 분석해 A 씨 이동 동선과 주거지를 특정한 뒤, 휴대전화 위치 추적을 통해 범행 이튿날인 25일 오후 남구의 한 도로에서 A 씨를 긴급 체포했다. 또 체포 당시 소지하고 있던 라이터가 범행에 사용된 것으로 보고 압수했다.

A 씨는 경찰 조사에서 범행 일체를 인정했다. 다만 범행 동기에 대해서는 질문과 무관한 답변을 했다가 번복하는 등 일관성 없는 진술을 이어가는 것으로 알려졌다.

경찰은 A 씨 범행에 고의성과 재범 위험성이 크다고 판단해 구속영장을 신청했다고 설명했다. 경찰 관계자는 “계획범행이었을 가능성에 주안점을 두고 있다”며 “여죄 여부 등 수사를 마무리하는 대로 사건을 검찰에 넘길 계획”이라고 말했다.

한편, A 씨의 방화로 태화강 물억새 군락지 일대 억새밭 3.5㏊가 소실됐다. 인명피해는 없었다.