금정산을 관통해 부산 북구와 금정구를 잇는 산성터널의 개통이 졸속으로 이뤄진 게 분명하다. 터널 접속도로와 그 도로변에 보행로 시설이 제대로 갖춰지지 않은 상태에서 차량을 통행시킨 까닭이다. 그러니 지난 18일 터널 개통 첫날부터 퇴근시간대 극심한 교통체증이 빚어졌고, 인접한 초등학교 학생과 주민들은 등·하교 및 보행 안전을 위협받는 지경이다. 여기에 터널 내 장전동 방면의 2개 차로가 터널 출구 앞에서 1개 차로로 줄어드는 구조적 문제까지 안고 있어 보통 심각한 게 아니다.

산성터널은 두 지역 간 통행시간을 종전 30분 이상에서 6분 정도로 앞당기는 도로다. 그 파급효과는 말할 나위가 없다. 하지만 지금처럼 정비가 부실한 채로 방치해서는 이용객들의 불편을 초래하는 데다 안전사고 위험성도 높이게 된다. 장전동 방면 접속도로 일대가 단적인 사례다. 이곳은 아직 공사가 한창 진행 중이라 터널 개통 효과를 무색하게 한다. 더욱이 터널 진출입로 바로 옆의 초등학교를 비롯해 인근에 주거지가 밀집해 있는데도 통학로와 보행로가 미비한 실정이다.

이 때문에 교통체증이 야기되고, 등하굣길 아이들은 대형 차량이 오가는 차로를 불안하게 걸어다녀야 할 판이다. 그러니 학부모·주민들의 원성과 반발을 사는 게 당연하다. 결과적으로 터널 개통에만 급급해 접속도로와 보행안전 여건을 등한시한 꼴이다. 누가 봐도 이런 문제가 생길 게 뻔한데, 부산시가 졸속 개통을 강행한 이유를 모르겠다. 초등학교와 거의 맞붙은 곳에 하루 예상 통행량이 1만7000대인 터널의 진출입로가 들어서도록 설계된 것도 납득하기 어렵다.

근본적 원인은 산성터널과 접속도로 개설 공사가 제각각 이뤄져서다. 터널이 개통됐음에도 장전동 방면 접속도로의 3개 구간 공사는 향후 1년여 뒤에야 준공된다니 기가 찬다. 그 중 회동나들목(번영로)까지 연결하는 지하차도는 2020년 3월께 개통 예정이다. 물론 예산 확보에 어려움이 있겠지만, 주요 터널 도로 공사가 이처럼 따로 놀아서야 될 일이 아니다. 부산시는 우선 아이들의 통학안전로를 갖추고, 접속도로·보행로 공사도 조속히 진행되도록 전력을 기울여야 하겠다.