흔히 간사하고 꾀가 많은 사람을 교활하다고 말한다. 사실 교활(狡猾)은 전설 속 동물에서 유래한 말이다. 교(狡)와 활(猾)이란 놈은 중국의 기서(奇書) ‘산해경(山海經)’에 등장하는 동물인데 간사하기가 이루 말할 수 없다. 활은 뼈가 없는 동물이다. 길을 가다가 호랑이라도 만나면 몸을 똘똘 뭉쳐 조그만 공처럼 변신하여 제 발로 호랑이 입속으로 뛰어들어 내장을 마구 파먹는다. 호랑이가 그 아픔을 참지 못해 뒹굴다가 죽으면 그제야 유유히 걸어 나와 교활한 미소를 짓는다. 안타까운 사실은 오늘날까지 교활이라는 동물이 우리 주변에 활개를 치고 다닌다는 것이다.
9월 25일 국제신문에서는 ‘방송 블랙리스트’ 피해자 조사 착수 기사를 실었다. 이명박 정부 당시 국가정보원이 주요 공영방송 PD나 기자를 대상으로 ‘블랙리스트’를 만들어 관리한 의혹이 드러난 가운데 검찰이 조사를 시작했다는 것이다. 원세훈 전 원장 시절 국가정보원은 방송사 간부와 프로그램 제작 PD들의 성향을 광범위하게 파악하고 정부 비판 성향 인사의 인사 개입 방향을 담은 다수의 문건을 생산했다.
10월 2일 자 국제신문에는 이명박 정부 시절 국가정보원이 정부 비판 성향인 특정 연예인을 공격하려고 ‘프로포폴 투약설’을 유포하려는 계획을 세웠다는 충격적인 사실도 전하였다. 원세훈 전 원장 때 ‘좌파 연예인 블랙리스트’에 오른 유명 연예인 A 씨의 이미지를 실추시키는 심리전 계획을 수립해 상부에 보고했다는 것이다. 보고서에는 심리전단을 동원해 A 씨가 마약류로 지정된 수면마취제 프로포폴을 투약했다는 확인되지 않은 소문을 인터넷과 증권가 정보지(찌라시)에 익명으로 유포한다는 계획이 담긴 것으로 전해졌다. 이미 검찰은 국정원이 2009년부터 ‘좌편향 연예인 대응 TF’를 구성해 문성근· 김규리· 김미화 씨를 포함한 82명을 블랙리스트에 올려 퇴출 시도에 나선 사실을 밝혀냈다.
중국 역사에서 가장 훌륭한 왕으로 꼽히는 황제는 당나라 태종 이세민이다. 이세민은 열린 마음과 소통 리더십의 제왕으로 최고의 태평성대, 즉 ‘정관의 치’를 구현했다. 당 태종은 신하의 직언에 귀를 기울이고 신하들의 간언을 장려한 정치철학을 실천했다. “간언하는 신하를 곁에 두어라” “솔직하게 직언할 수 있는 환경을 조성하라”로 그의 정치 철학을 요약할 수 있다. 당 태종의 정치 철학을 다룬 ‘정관정요’는 오늘날에도 치세술의 명저로 꼽히고 있으며, 군주의 도리와 인재 등용에 대한 훌륭한 지침을 보여주고 있다. 정관정요에서 이세민은 ‘신하란 군주의 허물을 비춰주는 거울 같은 존재’라고 말하면서 ‘역린(逆鱗)을 건드려 달라’는 주문을 했다. 역린은 용의 목에 거꾸로 난 비늘이다. 군주가 노여워하는 군주만의 약점 또는 노여움 자체를 가리키는 말이다. 군주의 노여움을 무서워하여 옳지 않다고 여기면서도 말하지 않는 신하란 충신이라고 말할 수 없다는 것이다.
이세민에게는 ‘옳음’을 위해서 군주의 역린을 건드리는 것조차 두려워 않는 위징이라는 충신이 있었다. 위징은 이세민의 결정이 백성들을 위한 것이 아니라고 판단되면 여지없이 제동을 걸었다. 무려 300번 이상, 이세민의 노여움을 살 만큼 과감한 비판을 하기도 했다. 위징이 죽은 후, 태종은 645년 고구려를 침입했다. 그는 안시성 싸움에서 대패해 도망한 뒤 시름시름 앓다 3년 뒤 세상을 떠나게 되었다. 고구려 정벌에 나섰다가 참담한 실패를 맛본 태종은 “위징이 살아있었다면 이번 원정을 말렸을 것”이라는 후회를 ‘신당서’ 위징열전 편에 남겼다. 태종이 나라를 다스리는 원리를 묻자 위징은 “임금은 배와 같고 백성은 물과 같습니다. 물은 배를 뜨게도 하지만 전복시킬 수도 있습니다(君舟民水)”라는 비유로 답했다. 여기에 등장하는 군주민수는 교수신문이 뽑은 2016년의 사자성어이기도 하다.
위징이 없는 이세민의 실패한 마지막을 우리는 잘 알고 있다. 과거의 정부뿐만 아니라 현재의 정부도 반면교사로 삼아야 할 교훈이다. 백성을 위해서라면 임금에게 역린을 건드리는 충언을 아끼지 않을 수 있는 충신이 필요한 시기이다. 간신 교활이 아니라 충신 위징이 활개를 치고 다니는 세상을 기대하면서 국제신문이 오늘의 위징이 되어 줄 것을 주문한다.
부산발전연구원 선임연구위원
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