최시중 전 방송통신위원장이 서울 양재동 복합유통센터 '파이시티'의 대표로부터 돈을 받은 사실을 시인했다. 이는 정권비리 차원에서 철저히 규명해야 할 문제다. 최 씨는 받은 돈을 2007년 대선 당시 여론조사 비용 등으로 사용했다고 밝혔다. 그것이 사실이라면 이명박 후보 캠프가 검은돈을 정치자금으로 사용했다는 뜻이므로 단순하게 개인 비리로 넘어갈 사안이 아니다.

검찰은 파이시티 이모 대표로부터 최 씨와 박영준 전 국무총리실 국무차장에게 인허가 로비 명목으로 수십억 원을 전달했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 금품을 건넨 시기가 2005년 12월부터 2008년 5월까지로 이명박 대통령이 당시 한나라당 대권 후보로 거론되던 시점에서 이명박 정부 출범 직후까지다. 금품이 인허가 청탁용이라는 심증을 강하게 한다. 실제로 파이시티는 인허가 지연으로 어려움을 겪다가 이명박 정부인 2009년 11월께 건축 인허가가 완료됐다.

최 씨와 박 씨는 이명박 정부의 대표적 실세다. 그런만큼 비리에 연루됐다는 의혹도 끊이지 않았다. 최 씨는 측근들의 잇단 금품 수수 비리에 대해 책임을 지는 형식으로 지난 2월 방송통신위원장직을 사퇴했다. 박 씨 역시 일본 출장 시 SLS그룹 접대 의혹을 받는 등 장관보다 더 파워있는 '왕차관'으로 무소불위의 권력을 휘둘러 왔다. 그런 위치에 있는 최 씨가 불법으로 받은 돈을 대선자금으로 사용했다고 주장한다면 정권의 도덕성이 걸린 심각한 문제가 아닐 수 없다.

이명박 정부 들어 대통령 측근 비리는 끊이지 않는다. 오죽했으면 지난 2월 취임 4주년 특별기자회견에서 대통령이 "국민 여러분께 할 말이 없다"며 대국민 사과까지 했다. 이번 기회에 '왕의 남자'로 불리는 최 씨와 박 씨에 대한 철저한 수사를 통해 최고 권력층 비리를 뿌리뽑아야 한다. 아울러 재발 방지를 위해서는 대검 산하에 대통령 측근비리 전담 특별수사본부를 설치하거나 독립적인 공직자 수사 비리처를 설치하는 방안도 적극 검토할 필요가 있다.