- 오래 쓸 수 있고 심미성도

흔히 틀니라고 하면 할머니 할아버지를 떠올린다. 틀니가 주로 노인을 위한 것이라고 각인돼 있기 때문이다. 하지만 요즘은 젊은 층도 구강관리 부족으로, 혹은 스트레스로 말미암아 치아를 상실하기도 해 틀니를 끼는 예가 있다.

이정구 부산 예치과 대표원장이 환자를 진료하고 있다. 부산 예치과의원 제공

‘100세 장수시대’인 요즘 사람들은 구강관리에도 시간과 비용을 들인다. 초고령화 사회에 대응하기 위해 정부가 평균연령을 65세에서 상향조절하는 방안을 검토 중인 요즘 60대는 더는 노인이라고 보지 않는다. 노화를 막을 수는 없지만, 다양한 방법으로 노화를 늦게 받아들이려고 하므로 슬로우 푸드, 슬로우 조깅 등 저속노화를 위해 삶의 질을 높이려는 이가 점점 더 는다.

나이 들면서 여러 가지 건강상 문제가 생기는데, 그중 치아 건강이 중요한 부분을 차치한다. 치아는 오복(五福) 중 하나라고 할 만큼 문제가 생겼을 때 우리에게 큰 고통의 요인이 된다. 세월이 흐를수록 여러 이유로 치아를 점점 상실하게 된다. 물론 치아가 없어질 때마다 브릿지나 임플란트를 해서 식사를 하겠지만, 의외로 수술에 대한 두려움을 지닌 이가 많다. 만일 치아가 많이 없다면, 그래서 수술은 무섭고 두려워서 수술을 할 수 없거나, 잇몸뼈가 거의 없어 수술하지 못하는 경우라면 임플란트보다 틀니를 생각해볼 수 있다.

지난해 다른 지역에서 병원을 찾은 A 씨는 집안의 병력으로 구강암 발생률이 높은 편이었고, 가족 중 구강암에 걸린 이가 있어서 임플란트 수술에 대한 공포가 있다고 했다. A 씨는 양쪽 어금니가 빠져 없었으며 식사를 제대로 못하고 있었다. 그래서 이중관 틀니를 상담하러 온 것이다. 임플란트 수술을 하지 않고도 틀니만으로 식사를 아주 잘 할 수 있다는 사실을 전해들었던 모양이다. A 씨는 이중관 틀니로 지금까지 별 탈 없이 아주 만족하며 사용 중이다.

틀니도 종류가 다양하다. 주로 고리 걸리는 형태가 일반적이지만, 이중관 틀니라는 특수 틀니도 많이 사용한다. 이중관 틀니는 단점보다 장점이 많다. 식사 때 임플란트 못지않으므로 선호도가 큰 편이다.

이중관 틀니는 남은 치아에 크라운을 씌우고(내관) 틀니에도 크라운을 부착해 (외관) 서로 다른 크라운 2개가 딱 맞게 연결돼 씹는 기능이 한층 강화된 특수 틀니이다. 자연치아나 임플란트와 비교 해 단단한 음식도 잘 먹을 수 있으며 저작 기능 면에서 매우 우수하다. 이중관 틀니는 내관과 외관이 이중으로 결합하는 정교한 구조이므로 기존 고리를 거는 방식과 다르게 흔들림이 적고 씹을 때 힘이 효율적으로 분산돼 치아에도, 잇몸에도 자극 없이 편안하게 식사를 할 수 있다. 또 단단한 음식도 잘 씹을 수 있다. 그 이유는 씹을수록 내관과 외관의 마찰력이 강해져서 구강 내에서 틀니의 결합력이 좋아져 움직이지 않는 까닭이다.

이중관 틀니는 오래 쓸 수 있다. 보통 고리 걸린 틀니는 클라스프 부분에 걸린 치아가 빠지면 더는 쓰지 못하지만, 이중관 틀니는 씌운 치아의 크라운이 빠지더라도 발치 후 틀니 내면을 치과재료로 메우고 수정해 재사용할 수 있다. 따라서 조금 약한 치아도 임플란트나 일반 틀니처럼 빼지 않고 자연치를 살릴 수 있는 장점이 있다. 고리 형태가 아니어서 틀니가 변형될 확률이 낮고 틀니 자체의 수명도 오래 간다. 또 구강 내 착용 시 틀니처럼 보이지 않아 심미적인 효과도 있다.