- 평사리공원 야영장 등 캠핑장
- 화개동·청학동계곡 비경 명소
- 금오산 케이블카·짚와이어 인기

경남 하동군은 원시림이 울창한 지리산 화개동, 청학동 계곡과 청정 1급수 섬진강, 푸른 바다의 한려해상국립공원이 있어 발길 닿는 곳마다 힐링과 휴식이 가능하게 한다.

하동 송림공원 물놀이장. 그늘 공간을 대폭 늘리고 편의성을 크게 향상시켰다. 하동군 제공

도심 한복판에서 무더위를 날릴 특별한 여름 선물, 하동 송림공원 물놀이장이 지난달 20일 개장했다. 올해는 기존 시설에 벤치, 나무 그늘 및 그늘막, 잔디, 빈백 등 다양한 편의시설을 새롭게 설치했다. 그늘 공간을 대폭 늘림은 물론 지난해 물놀이장 이용객들의 의견을 반영해 편의성을 크게 키웠다. 이곳에는 ▷물놀이 풀장 ▷놀이시설 ▷분수대 ▷샤워장 ▷화장실 등이 마련돼 있다.

적량면 구재봉 기슭의 자연휴양림은 지리산 자락을 따라 나무들이 울창한 숲을 이루고 모험과 체험, 피서를 동시에 즐길 수 있어 연간 2만 5000여 명의 방문객이 찾는 하동의 대표 휴양지다. 휴식 공간 외에도 에코 어드벤처, 모노레일, 목재 문화 체험관 등 체험시설과 다양한 볼거리도 마련되어 여름휴가를 즐기기에 안성맞춤이다,

평사리공원 야영장은 섬진강 은빛 백사장을 품고 있는 곳으로 해마다 전국에서 수많은 캠핑 마니아가 찾는 하동의 또 다른 피서 명소다. 시원한 강바람이 불어오는 넓은 야영장에는 오토 캠핑장과 텐트 전용 사이트, 샤워장, 개수대 등 야영에 필요한 각종 편의시설을 갖춰 가족·연인·친구와 함께 한여름 밤의 추억 만들기에 적격이다. 또 덕천강이 흐르는 옥종면 두양리에도 9980㎡의 다목적 캠핑장이 있다. 야영을 즐기며 덕천강에서 물놀이도 즐길 수 있어 많은 피서객의 사랑을 받을 것으로 기대된다.

지리산에는 수많은 계곡이 있지만 화개동과 청학동 계곡이 단연 으뜸이다.

울창한 숲을 자랑하는 적량면 구재봉 기슭의 자연휴양림. 하동군 제공

화개장터에서부터 십리벚꽃길을 따라 의신마을까지 약 16km로 조성된 화개동 계곡은 양쪽 산비탈에 천년의 세월이 빚어낸 야생차밭이 드넓게 펼쳐져 빼어난 경관을 자랑한다. 계곡 곳곳에는 쌍계사·칠불사를 중심으로 한 명승 고찰과 수많은 역사적 유적이 가득해 아이들의 역사 체험장으로도 손색이 없다.

지리산 줄기에서 흘러내리는 물줄기와 바위들이 어우러진 풍경은 무더위를 잊게 해준다. 특히 화개동 계곡은 시진핑 중국 국가주석이 고운 최치원 선생의 시 ‘호중별유천(호리병 속의 별천지)’을 인용하며 극찬한 곳으로도 알려져 있다.

청학동 계곡은 그 길이가 자그마치 50리나 되어 신비로운 비경을 자랑한다. 계곡의 경치는 청학동으로 오를수록 더욱 절경을 이뤄 울창한 원시 숲과 깎아 세운 듯한 기암괴석은 감탄을 자아낸다.

계곡을 오르는 중에도 한 폭의 그림 같은 평촌리와 푸른 물결의 하동호가 눈 앞에 펼쳐진다. 계곡의 끝자락 지리산 기슭에는 배달성전 삼성궁과 마고성이 자리해 우리 고유의 도맥인 선도의 신선한 기운을 느낄 수 있다.

하동의 대표 레포츠시설로 자리 잡은 케이블카와 짚와이어는 금남면에 위치해 금오산 정상에서 하동의 절경을 한눈에 볼 수 있는 관광 시설이다.