우리나라에서 흉추 통증으로 병원 진료를 받는 환자 수는 연간 10만 명이 넘는다. 그중 장년층 이상과 여성에게서 빈발한다. 2021년 기준 환자(10만9531명) 중 50대 이상이 전체 62%를 차지한다. 성별로는 여성이 6만2100여 명으로 남성 4만7300여 명보다 훨씬 많다. 이 질환의 원인은 크게 2가지가 꼽힌다. 등 주위 근육에 대한 자극과 관절기능 장애이다. 하지만 정형외과적 원인 외에도 발생할 수 있으니, 통증이 심하게 지속되면 빨리 진료를 받는 것이 좋다.
단순 흉추 통증은 찜질, 물리·약물치료 등 비수술적 방법으로 충분히 완화될 수 있다. 예방을 위해서는 역시 올바른 자세가 중요하다. 무거운 물건을 머리 위로 올리는 작업을 오랫동안 진행하거나 어느 한쪽으로 어깨를 많이 쓰는 작업을 하는 경우, 머리를 앞으로 숙이는 작업을 많이 하는 경우에는 흉추 통증이 유발될 수 있다. 따라서 30분~1시간마다 목을 가볍게 뒤로 젖히는 운동을 하는 것이 좋다. 특히 디스크 퇴행을 유발하는 흡연은 반드시 금해야 한다.
