이번 주 가장 핫한 국제 인물은 미국 전기자동차 테슬라의 최고경영자(CEO)인 일론 머스크가 아닐까 싶다. 물론 머스크는 국내외 언론에서 늘 관심을 받는 인물이다. 그가 지난 12일(현지시간) 비트코인에 대한 입장을 번복하면서 암호화폐 시장이 위축된 것을 봐도 알 수 있다. 지난해 주가가 급등하면서 테슬라에 투자한 서학개미들에게 머스크는 혁신의 아이콘이자 무조건 믿고 보는 교주 같은 존재였다. 테슬라에다 이슬람 종교를 붙여 ‘테슬람’이라는 신조어까지 생겼다.

●테슬람 교주에서 사기꾼 소리까지 듣게 된 머스크

　지난해 액면분할 후 보합하던 주가가 다시 오르면서 역시 믿고 사는 ‘테슬라’ 주식이라는 평가를 받았다. 특히 지난 1월26일 종가 기준으로 883달러까지 주가가 올랐다. 그러던 테슬라 주가가 3월 600달러대 4월 700달러대에서 다시 이달 들어 500~600달러로 진입하면서 신도들의 믿음이 흔들리고 있다. 지난 12일 종가는 589.8900이었다.

　주가가 하락하면서 머스크에 대한 주주들의 불만이 속속 나오고 있다. 전기자동차 제작에 신경쓰는 게 아니라 암호화폐 시장 양성에 더 힘을 쏟는 듯한 인상을 줬기 때문이다. 테슬라는 올해 비트코인을 통해 테슬라 차량을 구입할 수 있는 제도를 내세웠다. 이 제도가 잘 실행되어 테슬라는 1분기에 비트코인 등 암호화폐 판매 차익으로 1억100만달러(약 1122억 원)의 순이익을 냈다.

　테슬라에 따르면 회사는 지난 2월에 15억 달러에 해당하는 비트코인을 구매했다. 비트코인 가격이 급등하면서 테슬라는 이후 1분기 동안 다른 암호화폐를 포함해 2억7200만 달러어치를 판매했다. 이 과정에서 1억 달러 이상 차익을 냈다는 말이다.

　본업인 자동차 판매보다 암호화폐 판매 차익으로 1분기에 역대 최고의 실적을 내다니…. 주주들은 살짝 갸우뚱거렸지만 믿음을 완전히 져버리지는 않았다. 하지만 그가 또다른 암호화폐인 도지코인 홍보에 열중하면서 테슬라 주가는 다시 흔들리기 시작했다. 물론 미중 무역갈등과 중국에서 지난 4월 테슬라 판매가 30% 가까이 줄어드는 등 악재가 있었다. 주주들은 머스크가 딴짓한다며 불만의 목소리를 내기 시작했다.

　그러던 그가 지난 12일 비트코인 채굴에 들어가는 전력이 많아 화석연료 사용이 급격히 증가한다며 테슬라 차량의 결제 수단으로 비트코인을 받지 않겠다고 했다. 머스크의 한마디에 전 세계 암호화폐 시장은 출렁거렸다.

　이 때문에 국내외에서 머스크에 대한 비난이 쏟아지고 있다. 트위터에는 머스크가 “시장 조작을 의도적으로 일삼는 거짓말쟁이이자 악당”이라는 비판의 글이 올라왔고 머스크에 대한 욕설을 담은 해시태그까지 등장했다.

●서학개미들, ‘도지코인’ 보다 테슬라 주가나 신경 써라

　일각에서는 그가 도지코인을 띄우기 위해 비트코인 악재를 터뜨렸다는 음모론도 제기됐다. 머스크는 자신이 도지코인의 아버지라며 ‘DOGE to the moon(도지코인의 가격이 달로 갈 정도로 오른다)’이라며 홍보해 도지코인 시세 상승에 일조했다. 그는 도지코인이 개당 1달러까지 간다고 말했다. 심지어 얼마 전 미국예능프로그램인 SNl에 출연해 도지코인을 찬양했다.

　하지만 이달 초 한때 개당 0.7달러로 최고가를 경신하던 도지코인은 머스크의 방송 출연 이후 지난 주말에는 0.44달러로 40% 이상 급락했다.

　아무튼 비트코인과 도지코인 등 암호화폐에 빠져 본업을 등한시(?)한 머스크가 비트코인 결제를 중단하겠다는 폭탄 발언을 하면서 일부 서학개미는 미소를 짓고 있다. 머스크가 “제정신을 차린 게 아니냐”는 반응이다.

　그동안 서학개미들은 “머스크 트윗 때문에 도지코인이며 게임스톱이며 시장이 광기에 빠져있다”, “CEO가 맨날 코인을 띄우는데 무슨 미래가 있나”는 불만의 목소리가 쇄도했다.

　종가 기준으로 500달러에 재진입한 테슬라 주가를 보고 머스크가 이런 카드를 꺼냈다는 분석도 나온다. 인플레이션 우려감 탓만 하기엔 테슬라 주가가 너무 내려갔기 때문이다.

　과연 다음에는 어떤 폭탄 발언으로 금융 시장을 흔들어놓을지 관심을 가지며 테슬라에 투자한 서학개미들은 머스크의 ‘페이스북’

	‘테슬라 비트코인 결제 중단’ 선언한 일론 머스크. AP연합뉴스

을 보며 테멘(테슬라+아멘)을 속삭인다. 이은정 편집국 부국장 ejlee@kookje.co.kr