방송 캡쳐

‘SBS스페셜’에서 방송된 간헐적 단식 방법이 눈길을 끌고 있다. 지난 13일 방송된 ‘SBS 스페셜’에서는 끼니반란 편으로 간헐적 단식 방법이 인체에 끼치는 영향에 대해 조명했다.

이는 한국에서 뿐만 아니라, 미국 학계에서도 간헐적 단식에 관한 논문만 900여건에 달할 정도로 세계적으로 관심이 높은 사안이다.

부산의 정재훈 씨는 한 끼 식사로 5개의 프랑스식 정찬 메뉴를 주문했다. 그는 푸드라이터로 식사를 마친 뒤에 칼럼을 작성하는 직업을 갖고 있었다. 재훈 씨는 “일 때문에 먹는 것이라 늘 과식을 한다”며 “생존을 위해서 꼭 필요한 게 간헐적 단식이다”고 전했다. 1년 넘게 간헐적 단식을 이어 오고 있는 정재훈 씨는 “옛날에는 끼니를 굶으면 큰일 나는 줄 알았다”고 말했다.

간헐적 단식으로 16㎏을 감량한 이수향 씨는 “저녁 7시부터 다음날 오전 11시까지는 단식을 한다”며 “다른 다이어트는 요요가 쉽게 오는데 간헐적 단식은 손쉽게 살을 뺄 수 있는 것 같다”고 말했다.

미국 메인 주의 킴&라이언 부부는 하루에 5시간만 식사를 하는 간헐적 단식을 통해 다이어트에 성공했다. 부부는 “지금 45세인데 더 젊어진 것 같다. 근육량도 증가했다”고 설명했다.

간헐적 식사를 한 후, 부부는 삶의 방식 자체가 바뀌었다. 외식을 즐겨하던 이전과는 달리 몸이 원하는 음식을 직접 요리 해 먹기 시작한 것이다. 라이언은 “사람들이 먹는 것에 대해서 해방감을 느낄 수 있어야 한다”며 “이 방법에 대해서 가장 중요한 것은 기다림이다”고 덧붙였다.

캐나다의 성훈기 교수는 공복으로 인해 몸에 나쁜 백색 지방이 몸에 좋은 갈색 지방으로 바뀌는 것을 발견했다. 갈색 지방은 몸에 축적되는 백색 지방과는 달리 열을 생산하고 몸 안에서 소모되는 지방이었다.

단식은 장 내 세균 형성에도 영향을 주었다. 8시간만 식사를 한 생쥐의 경우, 장 내에 좋은 박테리아가 형성되었던 것이다. 샌프란시스코에서 간헐적 단식을 하는 제프리 우는 “50년 전에는 헬스클럽이 없었다. 일을 하기 위해서는 육체 노동이 필수였기 때문이다. 지식 산업이 주가 되는 이 시대에 간헐적 단식은 새로운 운동의 형태다”라고 전했다.

그렇다면 최적의 단식 시간은 언제일까. 아침형은 오전 7시부터 오후 3시까지 식사 시간을 갖는 것이고, 저녁형은 오후 3시부터 밤 11시까지 식사 시간을 갖는 것이었다.

아침형 간헐적 단식을 하는 실험자들은 “밤엔 배가 고파서 일찍 잠에 들고 그러다보니 수면의 질도 좋아지는 것 같다. 그리고 아침에 잠에서 일어날 때 몸이 가벼운 것 같다”고 전했다.

저녁형 실험자들 역시 몸의 변화를 느끼고 있었다. 아침형과 저녁형 실험자들의 결과는 오는 20일 방송되는 ‘2019 끼니반란 2부’에서 공개된다. 이수한 기자