- 술 마신 다음 날 밀려오는 숙취
- 메말라 피폐한 몸은 물로 해소
- 뜨끈한 국물로 해장하거나
- 충분한 수면도 술 깨는 데 도움
- 운동으로 땀빼면 술독 빼는 느낌

2017년의 끝자락. 송년회라 쓰고 술자리라 읽는 모임들이 한창이다. 한 해의 마무리를 꼭 술로 풀어야 하는 우리 문화는 송년회가 즐겁든, 그렇지 않든 다음 날 우리를 힘들게 때로는 미치게 만드는 ‘숙취’라는 과제를 남긴다. 술에 취한 뒤, 술을 마시고 자고 일어나면 불쾌감과 심지어 통증까지 유발해 우리를 괴롭히는 술자리의 후폭풍이 바로 숙취다. 어제 마셨다고 오늘 마시지 말란 법이 없는, 오늘은 절대 안 마신다는 굳은 다짐도 술 한 잔에 녹아버린다. 직장인 50명에게 송년 최대 숙제인 숙취 해소를 위한 대표적 비법을 단 하나만 선택해달라고 요청했다.
■타는 목마름… ‘벌컥’ 물이 최고

술을 그야말로 퍼마신 다음 날, 공무원 서모(38) 씨의 입술은 트고 머리는 깨질 듯 아프다. 입안은 텁텁하고 뭔지 모를 불쾌감, 술이 덜 깬 것인지 술이 입속에 남아 있는 것인지 술맛도 느껴진다. 아무것도 하기 싫다. 대표적인 숙취 증상이 제대로 왔다. 알코올은 이뇨작용과 탈수를 일으킨다는데 건조해진 몸 상태를 입술과 입이 증명하고 있다. 물을 마시니 술인지 물인지 분간도 안 된다. 하지만 서 씨는 배가 부를 만큼 물을 마셨고, 이내 화장실을 찾았다. 비록 빈 속이지만 오전 내내 물을 마시고 화장실을 자주 드나들면 술이 깬다는 게 서 씨의 숙취 해소법. 주량이 소주 두 병인 서 씨는 “술처럼 물을 마셨더라면 정말 건강해졌을 텐데, 왜 물은 술처럼 잘 안 들어가는지 연구하고 싶다”면서 “물을 넣어 술을 배출하는 게 제일 효과적”이라고 말했다. 설문대상 50명 중 22명이 꼽은 숙취 해소법은 수분 섭취였다. 술자리에서 물을 많이 마시는 것도 과음 및 숙취 예방법으로 최고다.

■해장국이든 햄버거든 먹고 보자

내로라하는 술꾼인 자영업자 김모(44) 씨는 술자리 다음 날 아침에 잡식으로 배를 채운다. 콩나물국에 쌀밥은 금상첨화지만 언제 어떻게 귀가했는지 기억도 못 하는 상황에서 식탁에 앉으려니 숙취보다 아내의 눈치가 더 힘든 게 현실. 흔한 해장국은 사치다. 이에 김 씨는 냉장고에 남은 빵과 피자 등을 모조리 해치워서 숙취와 눈치를 동시에 잡으면 된다고 너스레를 떤다. 풍만한 배를 다 채우지 못한 김 씨는 출근길에 햄버거나 토스트도 사서 먹는다. 김 씨는 ‘술을 많이 마시면 일시적 저혈당에 빠져 공복감이 생기고, 결국 의욕 상실로 이어진다’는 의학 상식을 난데없이 제시했다. 주량을 모른다고 할 만큼 술이 센 김 씨는 “마시고 싶어서 마시는 게 아니라 마셔야 하니깐 마신다”는 ‘궤변’과 함께 “술 마신 다음 날 많이 먹어서 살이 찌는 것 같지만 배가 부르면 술이 깬다”고 확신했다. ‘먹고 본다’는 숙취 해소법은 13명이 선택했다. 13명 중 8명은 반드시 국물로 해장을 한다고 했고, 4명은 김 씨처럼 ‘보이는 건 다 먹는다’고 답했다. 나머지 1명은 ‘해장술’이라고 답해 유효 답변으로 인정받지 못했다.

■걷고 달리고, 술독은 땀으로 버린다

배를 타고 귀가했던 게 아닌지를 의심할 만큼 술자리 다음 날 멀미 증상인 두통과 메스꺼움에 시달리는 은행원 최모(41) 씨. 소주 반병으로 주량을 늘리는 데 7년이 걸렸다는 최 씨가 술 때문에 구토했다는 건 그렇게 놀랄 일이 아니다. ‘술을 마시면 속이 쓰린 것보다 머리가 아픈 게 더 힘들다’는 최 씨는 땀으로 숙취를 이겨낸다. 출근 전 헬스장을 찾아 러닝머신에 올라 술 냄새를 펄펄 풍기는 호흡과 함께 걷고 뛴다. 운동한다는 의미보다 술을 깬다는 측면이 더 강하다는 게 최 씨의 설명이다. 최 씨는 “땀을 흘리고 샤워를 하고 나면 술의 독이 빠져나가는 느낌”이라며 “땀을 흘리니 물도 많이 마시게 되고 나름 일거양득”라고 말했다. 땀 빼기를 숙취 해소법으로 꼽은 이는 9명이었다.

■일단 자면 되는데, 잘 시간은 부족

술이 마신 뒤 숙면 여부는 다음 날 컨디션에 결정적 영향을 준다. 의사가 아닌 이상 숙면 여부 판단은 수면 시간에 기댈 수밖에 없는 법. 출근 시간이 있다면 결국 일찍 잠자리에 들어 오랫동안 잠을 자야 하고, 일찍 자기 위해서는 술자리가 빨리 끝나야 하고, 술자리가 빨리 끝나면 당연히 섭취한 술의 양은 상대적으로 적을 것이다. 거꾸로 술자리가 늦게까지 이어지니 수면 시간은 줄고, 몸에 품은 술의 양은 술자리 시간에 비례해 기하급수적으로 늘어나니 숙취의 고통이 배가 되는 것을 누군들 모르랴. 장시간 수면을 숙취 비법으로 꼽은 이는 9명. 하지만 숙취 해소를 위한 ‘장시간’의 정의는 아무도 내리지 못했다. ‘자는 거 말곤 술 깨는 답이 없지만 출근을 해야 하니 잠을 잘 시간이 없다’는 게 이들의 이구동성이었다. 이에 “불변의 출근 시간과는 달리 송년회 귀가 시점은 마음먹기 나름이 아니냐”고 물었더니 “귀가 시점은 술이 결정해 예측 불가”라는 대답도 한목소리로 나왔다.

끝으로 50명 중 7명은 숙취의 경험이 없다고 답했고, 이 중 2명은 “술을 많이 마시고 나면 다음 날 아침 상쾌함도 간혹 느낀다”는 ‘이해불가식’ 응답으로 혀를 내두르게 했다.

송진영 기자 roll66@kookje.co.kr