“사실 사회인 야구하는 사람들이 제일 피해자죠.” 양준호(사진) 부산야구소프트볼협회장은 사회인 야구 관련 이야기를 꺼내자 안타까움을 전했다. 많은 ‘부산 갈매기’가 열악한 환경 아래서도 야구를 즐기지만 구장 확보와 예산 지원 등 많은 부문에서 풀지 못한 과제가 쌓여 있다.

가장 큰 문제는 야구장 부지 확보다. 프로야구 롯데의 홈구장 사직야구장 신축과 철거 이전까지 중·고 아마야구 경기를 치른 구덕야구장의 대체부지 확보에도 어려움을 겪는 상황이다. 시는 지난 4월 사직야구장 옆 주차장 부지에 구덕야구장을 대체할 아마 야구장을 짓겠다는 계획을 발표하고 용역에 착수했지만, 이후 서병수 시장이 사직구장 신축 계획을 들고나오면서 용역이 동시에 진행 중이다. 양 회장은 “긍정적으로 검토 중이라는데 이후 진행 상황에 대해 들은 것이 없다. 구덕야구장 대체부지를 논의할 때 사회인 야구장의 필요성도 건의했지만 더는 반영되지 않았다”고 우려했다.

시에서는 사상구 삼락체육공원 등 야구 경기가 가능한 부산 지역 간이구장들을 보수하겠다는 방안을 제시했지만 부족한 상황이다. 해당 시설 담당 구청이나 직접 관리하는 사업소와도 서로 말이 맞지 않아 이용하는 야구인들의 피해가 이만저만이 아니다. 구장 관리도 제대로 안 돼 경기가 힘들지만 사회인 야구 클럽팀과 구군 협회 소속 동호회, 지역 리틀야구단까지 ‘울며 겨자 먹기’로 사용하고 있다. 부산야구협회 관계자는 “지역구에 소속된 리틀야구단에 통보하지 않고 사용료를 올려 항의를 받은 적도 있다. 바람이 많이 불고 구장 관리도 미흡하지만 그나마 야구를 할 수 있는 부지라 쓰고 있는 것”이라고 전했다.

재정 지원과 예산 집행에서도 암초는 있다. 구·군 협회가 자체적으로 만들어져야 중앙협회 생활체육 담당에서 관리할 수 있는데 이마저도 강제할 수 있는 권한은 없다. 제도적으로 산하 단체를 감사하고 관리한다고 할 경우 반발이 예상돼 섣불리 나설 수 없다. 양 회장은 “야구를 즐기는 사람들을 위해서라도 예산 집행이나 자금 관리를 투명하게 해야 한다. 그렇게 되면 사회인 야구의 진입 장벽도 낮아지고 긍정적인 효과를 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

배지열 기자