- 40세 이상 흡연자에 많이 발생

- 세계 사망원인 4위 차지 불구
- 초기증상 없어 진단 어려워
- 국내 추정환자 중 6%만 치료

새해 들어 '금연'을 다짐한 사람이 적지 않지만 작심삼일(作心三日)이 되기 일쑤다. 흡연자들이 담배를 끊지 못하고 피우면서도 두려워하는 질병은 폐암이다. 하지만 폐암보다 더 두려워해야 할 병이 있다. 바로 '만성폐쇄성폐질환(COPD)'.

■흡연자도 잘 몰라

세계보건기구(WHO)에 따르면 만성폐쇄성폐질환은 2013년 기준으로 전 세계에서 10초에 한 명씩 사망하는 질병으로, 세계 사망원인 4위를 차지했다. 만성폐쇄성폐질환은 기도가 좁아지면서 공기의 흐름이 나빠지고 폐 기능이 저하되는 호흡기 질환이다. 폐기종, 만성 기관지염 등이 이에 속한다. 만성적이고 진행성인 기침, 가래, 호흡곤란이 주요 증상이다. 40세 이상 남자에서 많이 발생하고 주요 원인은 흡연으로 알려졌다. 석탄 같은 작업성 분진과 화학물질, 실내외 공기오염과도 관련이 있다. '2014년 국민건강 영양조사'를 보면 나이가 많을수록 만성폐쇄성폐질환 유병률이 높았고, 남성이 여성보다 높았다. 40세 이상 유병률은 14.2%인데 남성은 21.5%, 여성은 7.5%로 큰 차이를 보였다. 65세 이상 유병률은 31.1%에 달했다.

만성폐쇄성폐질환이 무서운 것은 폐 기능이 50% 이상 손실되기 전까지 증상이 잘 나타나지 않아 조기 진단이 쉽지 않다는 점이다. 질병관리본부가 2014년 내놓은 '만성폐쇄성폐질환 예방관리 종합대책'에는 국내 만성폐쇄성폐질환 추정 환자 340만 명 가운데 치료를 받는 환자는 5.9%(20만 명)에 그쳤다. 이 병에 걸린 줄 모르는 사람이 그만큼 많다는 뜻이다. 폐병이 깊어지면 호흡곤란이 심해져 일상생활이 어려워지고 회복이 불가능하므로 삶의 질이 급격히 나빠진다. 동남권원자력의학원 호흡기내과 백승숙 과장은 "건강검진을 통해 질환을 조기에 발견하고 금연을 실천해 더 나빠지지 않도록 꾸준히 관리하는 것이 중요하다"고 조언했다.

건강보험심사평가원은 2014년부터 만성폐쇄성폐질환 적정성평가를 하고 있고, 2차 적정성평가 결과를 최근 홈페이지에 공개했다.

■진단

	원 안에 폐기종이 관찰된 만성폐쇄성폐질환 환자의 X레이 사진. 횡격막이 팽창된 폐에 의해 아래로 눌려 있다. 오른쪽 사진은 정상인의 폐 사진.

기침, 가래, 호흡곤란 같은 증상이 있거나 흡연 등의 위험 인자에 노출된 사람은 만성폐쇄성폐질환을 의심해 볼 수 있다. 폐활량을 측정하는 폐 기능 검사를 통해 숨을 내쉴 때 기도가 좁아지는 기도폐쇄 여부를 확인할 필요가 있다. 천식, 결핵 등 다른 질환과 감별하기 위해 흉부 X선 검사, 전산화단층촬영(CT) 등을 병행하기도 한다.

■치료법

만성폐쇄성폐질환은 치료 자체가 어렵고 이미 손상된 폐를 정상으로 되돌릴 수 없으므로 흡연을 관리하는 것이 급선무다. 금연하더라도 정상적인 폐 기능을 회복시킬 수는 없지만 폐 기능이 악화되는 것을 막아준다. 부산성모병원 호흡기내과 신경화 과장은 "폐 기능이 더 악화되기 전 젊은 나이에 금연할수록 유리하다"고 조언했다.

약물요법은 증상 악화 빈도와 정도를 줄여주는 역할을 한다. 기관지 확장제는 만성폐쇄성폐질환의 증상을 완화하는데 경구로 투여했을 때보다 흡입제를 사용했을 때 효과가 바로 나타나고 부작용이 적다. 흡입제 투여방법을 제대로 익혀야 효과를 극대화할 수 있다. 이 밖에 호흡재활치료와 산소치료가 있다.

호흡재활치료는 환자가 숨이 덜 찬 상태로 일상생활을 할 수 있게 돕는다. 최소 2개월 이상 지속해야 효과를 볼 수 있다. 특히 고령의 만성폐쇄성질환 환자들은 인플루엔자(독감)와 폐렴구균 예방접종을 하는 것이 도움된다.

◇ 만성폐쇄성폐질환 의심증상

# 만성기침

- 간헐적이거나 매일, 하루 종일(야간에만 하는 경우 드묾)

# 만성객담(가래)

- 기침 발작 후 소량의 끈끈한 가래 배출

# 호흡곤란

- 진행성(점차 악화), 지속적(매일 존재), 운동 시 악화
- "숨이 차다" "숨이 가쁘다" "가슴이 답답하다"

# 위험인지 노출 과거력

- 흡연, 작업적인 먼지 및 화학물질, 요리 및 난방 연료에서 발생하는 연기

★ 증상의 일부가 존재하면 만성폐쇄성폐질환을 의심해 폐 기능 검사를 통해 폐활량 측정


도움말=신경화 부산성모병원 호흡기내과 과장, 백승숙 동남권원자력의학원 호흡기내과 과장

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr

만성폐쇄성폐질환의 감별 진단 만성폐쇄성폐질환  중년기에 시작, 증상이 느리게 진행, 장기간 흡연력, 운동 중 호흡곤란 천식  어린 시절에 발병(종종 유년기), 증상이 날마다 다양  야간·새벽에 증상 악화, 알레르기 비염 습진 동반 울혈성 심부전  청진 시 기저부에서의 미세한 악설음 흉부방사선검사: 심장비대, 폐부종 확인  폐 기능 검사: 용적 제한이 나타나며 기류제한은 없음 기관지 확장증  다량의 화농성 가래, 일반적으로 세균 감염과 연관, 청진 시 거친 악설음  흉부 방사선 사진을 통해 기관지 확장·기관지 벽의 비후 확인 결핵  모든 연령에서 발병, 흉부 방사선 검사를 통한 폐 침윤 혹은 결절성 병변 폐쇄성 기관지염  어린 시절에 발병, 비흡연자, 류마티스성 관절염 혹은 증기(fume) 노출의 병력, CT를 통해 호기 시 음영 감소 부위 확인 미만성 세기관지염  대부분 남성이고 비흡연자, 거의 만성 부비동염 가짐  흉부 방사선 사진과 CT를 통해 확인 ※자료 : 보건복지부, 대한의학회