- 평소 잘못된 생활습관 화 불러
- 심하면 뇌졸중·실명·다리 절단
- 건강검진자 72% 위험요인 존재
- 적절한 영양섭취·활동량 늘려야

새해 건강을 지키려면 '4인조 침묵의 살인자'를 잡아야 한다. 고혈압, 당뇨, 비만, 고지혈증(콜레스테롤) 같은 대사증후군은 자각 증상 없이 찾아와 뇌경색과 심근경색처럼 사망으로 직결되는 합병증을 유발해서 붙여진 별명이다. TV 드라마를 보면 흥분한 사람이 뒷목을 잡고 쓰러지는 장면처럼 말이다.

	고신대복음병원에서 한 시민이 건강검진을 받고 있다.

문제는 이들 침묵의 살인자가 당신을 찾아가도 별다른 불편을 느끼지 못해 알아차리기가 쉽지 않다는 점이다. 고혈압이나 당뇨병이 있다고, 고지혈증이 있거나 뚱뚱하다고 곧 죽지는 않으니까. 그래서 증상을 인지하지 못하고 그냥 사는 사람이 적지 않다. 술도 마음껏 마시고, 운동도 귀찮고…. 뱃살은 인격의 척도이고, 담배는 스트레스 해소에 그만이고. 그러면 침묵의 살인자가 당신의 몸에 침투해 혈관부터 망가뜨릴 것이다. 4인조 침묵의 살인자가 힘을 합치면 뇌졸중이 온다. 콜레스테롤이 심장혈관을 막아버리면 돌연사할 수 있고, 당뇨는 눈을 망가뜨려 실명을 일으키거나 발을 자르게 하기도 한다.

■한국인 사망의 '최대 배후세력'

대사증후군은 한국인 사망의 배후세력으로 꼽힌다. 2013년 사망 원인 중 심뇌혈관질환(25.0%)은 암(28.3%)에 이어 2위를 차지했다. 심뇌혈관질환의 사회경제적 비용은 2013년 고혈압 2조3343억 원을 포함해 13조6000억 원으로 조사됐다고 질병관리본부는 밝혔다.

대사증후군은 섭취한 영양이 몸속에서 순환되는 대사 과정에서 문제가 생기는 질환으로, 고혈압이나 비만, 고지혈증 등의 원인이 된다. 대사증후군은 운동 부족과 영양 과잉섭취 등 서구화된 생활습관 탓에 급증하고 있다. 이 질환은 의학적으로 ▷두꺼운 허리둘레(복부비만·남성 90㎝ 이상, 여성 85㎝ 이상) ▷고혈압(수축기 130㎜Hg, 이완기 85㎜Hg 이상) ▷고중성지방(트리글리세라이드·150㎎/㎗ 이상) ▷낮은 고밀도콜레스테롤(HDL·남성 40㎎/㎗ 미만, 여성 50㎎/㎗ 미만) ▷공복혈당 상승(100㎎/㎗ 이상) 등 5개 위험요인 중 3개 이상이면 해당된다. 다시 말해 고혈압과 당뇨병, 고지혈증, 비만 등의 성인병 위험요인이 한꺼번에 찾아오는 게 대사증후군이다.

■건강검진자 72% 위험요인 1개 이상

건강보험심사평가원은 2014년 대사증후군 관련 질환으로 진료를 받은 사람은 991만 명으로 1000만 명에 육박하고 있다고 밝혔다. 2010년과 비교하면 141만 명(16.5%) 증가했다. 국민건강보험공단이 최근 내놓은 '2015년 건강검진 통계연보'를 보면 일반건강검진을 받은 1321만3329명의 24%가 대사증후군이고, 72.2%는 대사증후군 위험요인 1개 이상 가진 것으로 나타났다. 대사증후군 위험요인별로는 고혈압 비율이 42.8%로 가장 많았고, 공복혈당 상승 35.9%, 고중성지방 30.3%, 복부비만 22.4%, 낮은 고밀도콜레스테롤 22.1% 순이었다.

■생활습관 개선 없이는 치료 한계

이들 침묵의 살인자를 물리칠 방법은 없을까. 이들 4인조는 의사와 약을 별로 겁내지 않는다. 약물을 쓰면 이들은 잠복해 있다가 약을 끊으면 다시 나타난다. 이들이 가장 무서워하는 것은 적절한 영양 섭취, 규칙적인 운동, 스트레스 해소, 금연, 절주 등 생활습관의 개선이다.

고신대복음병원 심장내과 조경임 교수는 "평생 복용해야 하는 약물치료에 앞서 환자의 상태를 진단하고 먼저 운동과 식습관 개선을 통해 복부비만과 같은 원인질환을 개선할 것을 권유한다"며 "10㎏가량 감량해 대사증후군이 크게 완화돼 약을 처방하지 않아도 되는 환자를 만난 경우도 적지 않다"며 대사증후군 치료에 있어 식습관 개선과 운동의 중요성을 강조했다. 김용기내과 김용기 원장은 "대사증후군 자체는 병이 아니지만 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 중풍 등을 발생시키는 모든 만성병의 뿌리"라며 "생활습관 개선과 함께 이상이 있는 개별 위험요인을 관리하면 심뇌혈관질환 위험성을 크게 낮출 수 있다"고 말했다.

[대사증후군] 이미지 크게 보기 click

도움말=김용기 김용기내과 원장 조경임 고신대복음병원 심장내과 교수

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr