- 일방적 자극이 뇌 균형 발전 저해
- ADHD, 틱·발달장애 이어질 수도
- 시력 나빠지고 거북목 증후군도

- 좋은 콘텐츠 큰화면으로 보여주고
- 신체 놀이·야외 활동 찾아 나서야

우는 아이에게 스마트폰을 쥐어주면 금새 조용해 진다. 아이에게 스마트폰을 줘도 될까? 죄책감이 들긴 하지만 당장 급한 건 떼를 쓰는 아이를 달래는 일. 이렇게 아이에게 스마트폰을 노출시키는 부모들이 많을 것이다. 아이가 스마트폰을 보는 시간이 적다고 위안할 수 있으나 반복적으로 이러한 행위가 지속되면 특히 영·유아기에게는 치명적일 수 있다. 자녀 스마트폰 중독의 위험성과 적절한 예방법을 부산정보산업진흥원 부산정보문화센터의 도움말로 알아봤다.

■4명 중 1명 한 살 때부터 스마트폰 만지작

	부산 금정구 새둥지유치원에서 어린이들이 부산정보문화센터 김수정 강사로부터 스마트폰 중독 예방수업을 듣고 있다. 김동하 기자

스마트폰 보급이 크게 늘면서 스마트기기 매체에 노출되는 연령이 점차 낮아지고 이용시간도 많아지고 있다. 육아정책연구소가 지난해 수도권에서 0~5세 영유아를 둔 학부모 1000명을 대상으로 조사한 결과, 유아의 스마트폰 이용률은 68.4%나 됐다. 영·유아 연령별 이용률은 전체 26.4%가 3세, 23.6%가 1세에 사용했다. 4명 중 1명은 불과 한 살때부터 스마트폰을 만지고 있을 정도로 이용 연령대가 낮아진 것이다. 유모차에 거치대를 달아 아이들에게 스마트폰을 보여주는 모습도 거리에서 심심찮게 볼 수 있다.

이용시간은 영·유아 대부분이 10~40분이었으나 1시간 이상을 사용하는 경우도 9.5%나 됐다. 영·유아 자녀가 스마트폰을 이용하는 주된 이유에 대해 '아이가 좋아해서'라는 응답이 70.9%나 됐고, 다음이 '또래와 공감대 형성'(12.5%)'이었다. 스마트폰을 이용하지 않으면 또래와 공감이 어렵다는 게 이유였다. 개별 사례조사에서 스마트폰 중독이 의심되는 유아들은 이상 행동을 보였다. 감정 표현에 서툴고 또래관계가 원만하지 못했다. 의사표현이 명확하지 않고 혼잣말을 하거나 게임 속 효과음을 내는 등 의사소통 방식에도 어려움을 겪었다. 스마트폰을 만지지 못하게 하면 분노·발작을 일으키며, 공격적으로 변하기도 했다.

■신체적 정서적 발달 저해

영·유아의 뇌 발달은 주로 3~5세 때 이뤄진다. 이 시기 스마트폰에 과도하게 노출되면 아이의 뇌 발달이 제대로 이뤄지지 않기 때문에 특히 주의해야 한다. 스마트폰 동영상이나 게임 등의 일방적인 자극에 반복적으로 노출되면, 우뇌가 발달해야 하는 직관적 사고기에 좌뇌가 과도하게 발달하기 때문에 좌·우 뇌 발달 균형이 깨진다.

뇌가 균형있게 발달하지 않으면 초기에는 한 가지 행동이나 물건에 집착하는 행동, 또래보다 말이 늦는 등의 증상으로 나타난다. 계속 진행된다면 ADHD(주의력 결핍 과잉행동장애)나 틱장애, 발달장애로 이어질 수 있다. 현실에 무감각해지고 주의력은 떨어져 팝콘처럼 강한 자극에만 반응을 하는 '팝콘 브레인' 현상을 나타내기도 한다. 뇌가 스마트폰 동영상이나 게임처럼 빠르고 강한 정보에는 익숙하고, 현실의 느리고 약한 자극에는 반응을 하지 않게 되는 것이다. 즉각적인 것에만 반응하다 보니 사고 과정이 사라져 인지 발달을 저해한다.

좁은 화면에 몰두하다 보면 자연히 시력이 나빠지고, 자세도 목뼈가 휘는 거북목 증후군으로 구부정해지며 손과 손목이 자주 저리고 통증이 생기는 손목터널증후군이 생기면서 신체적 성장도 방해한다.

■올바른 예방법은

아이는 부모를 보며 자라므로 부모가 먼저 모범을 보여야 한다. 부모 스스로 스마트폰에 중독되지 말고 필요할 때만 사용한다. 또 오래 쓰면 유해하다는 사실을 아이에게 지속적으로 인지시켜야 한다. '밥 먹으면 스마트폰 쓰게 해 줄게' 등과 같은 무엇에 대한 보상으로 스마트폰 기기에 노출시키는 행위는 매우 위험하다. 아이를 길들이기 위해서는 스마트폰으로 흥정해서는 안 된다.

스마트폰의 유해 매체를 차단하기 위해 '스마트 보안관'도 설치하자. 아동 또는 청소년이라면 아이의 스마트폰 애플리케이션을 정기적으로 확인하며 어떤 기능을 하는지 소통하도록 한다. 좋은 미디어 콘텐츠도 많아 무조건 안 보게 할 수는 없다. 불가피하게 이들 콘텐츠를 보여주려면 스마트폰 대신 TV 등 큰 화면으로 보여줘야 시력 저하나 거북목증후군 등 부작용을 막을 수 있다.

부산정보문화센터 윤성욱 소장은 "부모가 쉽고 편한 게 습관화돼 아이들에게 스마트폰을 과다하게 노출시키는 경향이 강하다"면서 "스마트폰 대신 가족이 함께할 수 있는 신체놀이와 야외활동을 적극적으로 찾는 등 스마트폰 중독 예방에는 부모의 역할이 가장 중요하다"고 말했다.


◇자녀 스마트폰(인터넷) 중독 경향성 예측척도(5~9세용)

(1~8번 전혀 그렇지 않다, 그렇지 않다, 그렇다, 매우 그렇다로 답변)

1. 평소 우울해 보인다

2. 주의깊게 생각하기보다는 순간적 기분에 따라 결정하는 편인 것 같다

3. 매사에 절제력이 있어 보인다

4. 신경이 과민하거나 긴장이 심해 보인다

5. 별 생각 없이 시간을 보내기 위해 스마트폰(인터넷)을 하는 것 같다

6. 스마트폰(인터넷)을 통해 스트레스나 불쾌한 기분이 해소될 수 있다고 생각하는 것 같다

7. 스마트폰(인터넷) 이용을 제외한 여가활동을 한다

8. 스마트폰(인터넷)을 통한 미디어 환경에 몰입할 만큼 빠져든다

9. 아이는 온라인게임을 주중에 하루 평균 얼마나 사용합니까?

10. 아이는 스마트폰(인터넷)을 주중에 하루 평균 얼마나 사용합니까?

〈배점〉

전혀 그렇지 않다 1점, 그렇지 않다 2점, 그렇다 3점, 매우 그렇다 4점

단 3번은 역채점. 전혀 그렇지 않다 4점, 그렇지 않다 3점, 그렇다 2점, 매우 그렇다 1점

9, 10번의 경우 이용시간이 30분 미만이면 1점, 30분 이상~60분 미만 2점, 60분 이상~90분 미만 3점, 90분 이상 4점



고위험 이용자군(합계 29점 이상) : 스마트폰 중독 발생 가능성이 높은 집단이다. 과도한 시간을 보내며 빠져 있는 상태다. 전문치료기관에서 치료 및 상담을 받기를 권한다.

잠재적 위험이용자군(합계 27점~28점 이하) : 스마트폰 중독 발생 가능성이 다소 높은 집단. 적절한 시간 이상을 사용하며 가상세계에 몰입할 만큼 빠져들고 있는 상태다. 중독 예방기관에서 인터넷 이용에 대한 예방상담을 받기를 권한다.

일반 이용자군(합계 26점 이하) : 스마트폰 중독 발생 가능성이 낮은 집단. 자신의 목적에 맞게 사용하며 시간을 적절히 조절할 수 있는 정도다. 건강한 스마트폰 이용을 위해 지속적인 점검과 예방교육을 받는 것이 도움이 될 수 있다.