- 구토 등 증상 비슷한 식중독
- 진행속도 빨라 신속히 치료를

평소 돼지고기 알레르기가 있는 박모(15) 양. 돼지고기만 먹으면 호흡 곤란 등의 과민 증상이 나타나 항상 주의하고 있다. 그런데 얼마전 친구집에서 해산물 스파게티를 먹고 귀가한 뒤 갑자기 이상 증세를 보였다. 속이 불편하면서 구토가 나고 온몸에 울긋불긋 반점이 생겼다. 덥고 습한 날씨 등으로 인해 음식재료가 상하면서 식중독에 걸린 것으로 박 양 어머니는 생각했다. 하지만 스파게티를 같이 먹었던 친구 두 명은 아무런 증상 없이 괜찮았다. 음식 불량에 의한 식중독이라면 친구 두 명도 탈이 나는 게 정상이다.

	스파게티 소스 제품 겉면의 표시 라벨. 제조시설 관련 주의 문구가 적혀 있다.

박 양의 증상이 나타난 이유는 스파게티 소스에 있었다. 돼지고기를 직접 먹지 않았지만, 스파게티 소스에는 돼지고기를 사용한 제품과 동일한 제조시설에서 만들었다는 주의 문구가 적혀 있었다. 박 양은 결국 이를 인식하지 못한 셈이다.

식품 알레르기는 특이한 체질을 가진 사람이 특정 음식물을 먹으면 장 혹은 몸속에서 불편한 증세를 일으키는 것이다. 부산시아토피·천식교육정보센터 김현정 팀장은 "피부 두드러기가 흔한 증상이며 천식, 기침, 복통, 설사, 혈변, 호흡 곤란, 쇼크 등을 동반하기도 한다. 두통, 혈뇨, 관절염, 알레르기성 결막염 등도 나타날 수 있다"고 말했다. 경우에 따라서는 해당 식품의 섭취량과 관계없이 생명에 위협이 될 수도 있다.

이 같은 알레르기 피해를 예방하려면 식품의 원재료 표시 라벨을 잘 확인해야 한다. 식품위생법상 알레르기 물질이 포함된 가공식품에는 원재료로서 이 물질을 표시하도록 의무화하고 있다. 제조 가공 등에 알레르기 물질을 사용하지 않더라도 원재료에 알레르기 물질이 포함된 경우에도 표시대상이 된다. 표시가 의무화된 12가지 알레르기 유발식품은 난류(가금류), 우유, 메밀, 땅콩, 대두, 밀, 고등어, 게, 새우, 돼지고기, 복숭아, 토마토 등이다. 이들 식품을 사용하거나 이들 성분을 함유한 식품 및 식품첨가물을 이용한 제품도 마찬가지다.

따라서 원인 식품을 정확히 진단한 뒤 피하는 것이 좋다. 그러나 이런 과정 없이 식품 섭취를 제한하면 성장 장애나 건강에 문제를 유발할 수 있다. 김 팀장은 "전문의에 의해 알레르기 원인 식품이 밝혀진 경우에만 해당 식품을 금지하고, 그 성분이 포함된 가공식품 등도 함께 금지해야 한다. 아울러 제한한 식품의 영양성분을 대체할 수 있는 것도 알아둬야 한다"고 강조했다.

식중독은 유해한 세균과 화학물질이 포함된 식품을 섭취했거나 감염됐을 때 구토, 두통, 현기증 및 발열 등이 일어나는 질병이다. 연간 60% 이상이 6~9월 초에 발생한다. 위생상태 불량이 일반적인 원인이며 음식물을 함께 섭취한 사람 여러 명에게 동시다발적으로 생긴다. 특히 비브리오 패혈증은 다른 식중독보다 진행속도가 매우 빠르고, 신속한 치료가 안 되면 사망까지 이르는 무서운 질병이라 각별한 주의가 요구된다.

식중독에 걸렸을 때 음식을 섭취하면 설사가 더 심해질 수 있으므로 음식 대신 수분을 충분히 섭취하여 탈수를 미연에 방지하는 것이 좋다. 설사와 복통 구토가 심할 때, 열이 많을 때, 대변에 피가 섞여 나올 때는 즉시 치료를 받아야 한다.