작가들을 위한 창작촌.

# 치유의 숲, 일본에서 배운다

◇ 시나노마치

- 남녀노소 부담없는 산책로
- 동화관부터 작가창작촌까지
- 전시·체험·치유 프로그램 가득

◇ 아게마츠마치

- 300년 넘은 편백나무 숲 자랑
- 황실용 목재 나르던 산림철도
- 탐방객 위한 관광열차 재활용

이명박 대통령의 독도 방문, 일본 천왕의 진심 어린 사과 요구 등으로 현해탄에 격랑이 휘몰아치던 지난 15일 취재팀은 '치유의 숲' 취재를 위해 일본을 찾았다.

■ 日 최초 치유의 숲, 시나노마치(信濃町)

	시나노 '치유의 숲'을 찾은 한 여성이 호젓한 산책코스를 느리게 걷고 있다.

김해공항에서 나리타행 항공기를 타고 도쿄에 도착한 뒤 신간센을 타고 2시간을 달려 찾아간 곳은 나가노현 시나노에 위치한 '치유의 숲(Forest Therapy)'이다. 이곳은 2004년 최초로 산림치유기지로 지정됐을 뿐 아니라 일본의 대표적인 자연치유 기지로 각광받고 있다.

시나노 치유의 숲은 조신에츠(上信越)국립공원 내 구로히메 고원 중심부에 자리잡고 있다. 치유의 숲에는 모두 6개의 치유 산책코스가 있는데, 3개의 메인 코스는 ▷1.2㎞(1시간 30분) ▷2.5㎞(2시간) ▷7㎞(4시간 30분)로 자신의 건강과 체력에 맞춰 선택할 수 있도록 하고 있다.

이들 산책코스는 표고차와 경사도가 크지 않아 노인이나 어린이들도 별 어려움 없이 걸을 수 있다. 바닥은 자연 그대로의 흙 또는 나무를 섞은 특수 콘크리트로 포장돼 있어 장시간 걷더라도 발목이나 무릎 등에 무리가 없다. 산책로를 따라 짧게는 수십 년에서 길게는 400년 된 아름드리 편백나무들과 활엽수들이 어우러진 원시림이 끝없이 이어진다. 물소리 바람소리 새소리에 취해 원시림을 걷다보면 '숲의 천국'에 와 있다는 착각에 빠져들 정도다. 번잡한 도시의 삶과 힘든 회사일 따위는 잠시 내려놓거나 잊어도 좋을 만큼 몸이 가벼워지고 마음이 상쾌해지는 기분을 느낄 수 있었다.

시나노 치유의 숲 담당자인 고이케 타츠히데(小池 克英·32) 씨는 "일본 최초의 산림 치유기지라는 이름에 걸맞게 이곳을 찾는 사람들의 만족도가 높아 해마다 탐방객이 크게 늘고 있다"면서 "이곳이 일본의 50개 산림 치유기지 가운데 가장 인기 있고 모범적인 시설로 인정받고 있다"고 강조했다.

■동화관 갤러리 박물관 작가촌 인기몰이

	시나노 '치유의 숲'에 자리잡은 동화관.

시나노 치유의 숲을 일본 '최초'이자 '최고'로 만든 것은 숲 속에 자리잡은 시설들이다. 동화관, 숲 갤러리, 박물관, 기념관, 작가 창작촌, 호텔, 산장, 캠핑장 등 다양한 시설들이 숲을 찾는 사람들의 욕구를 충족시켜주고 있었다. 하나같이 소박한 시설들로 숲과 잘 어우러진다.

구로히메 동화관은 어린이를 동반한 부모들의 필수 방문 코스가 됐다. 숲 갤러리에는 연중 다양한 작품 전시회가 열린다. 치유의 숲 속에 문인들을 위한 위한 창작 공간이 마련돼 있어 작품 구상을 하거나 집필을 하는 작가들의 방문이 끊이질 않는다. 호텔 산장 캠핑장에는 기업체 각급학교 가족 단위의 이용객들로 붐빈다. 이들은 1박2일 또는 2박3일에서 길게는 보름 동안 머물며 산책과 별보기, 반딧불이체험, 아로마체험 등 다양한 산림치유 프로그램에 참여하기도 한다.

	목공예 체험장.

여기에다 지역의 병원과 연계해 건강유지와 증진을 위한 치유 프로그램도 운영한다. 단순히 숲을 산책하는 국내 산림욕장에서 몇 단계 진화된 것이 시나노 치유의 숲이라는 것을 확인할 수 있었다.

지난해 기준 시나노의 인구는 9800여 명. 시나노 치유의 숲을 찾은 사람은 무려 80만 명. 산림 치유기지의 성지(聖地)로 자리잡은 '치유의 숲'이 이들을 불러들인 것이다.

시나노에는 일본 최초이자 유일한 '치유의 숲'계가 산업관광과에 설치돼 있다. 계장을 포함해 직원 3명은 자연이 낳고 조상이 가꾼 산림을 '보물 숲'으로 만들기 위해 열과 성을 쏟고 있었다.

■삼림욕의 발상지 아게마츠마치(上松町)

시나노가 나가노현 북쪽에 위치하고 있다면 아게마츠는 남쪽이다. 아게마츠 치유의 숲은 아카사와자연휴양림 속에 자리잡고 있다. 일본 임야(林野)청이 1982년 일본 최초의 산림욕장으로 지정한 곳이기도 하다.

아게마츠 치유의 숲의 가장 큰 자랑거리는 수령 300년이 넘는 편백나무 숲이 가장 잘 보존된 곳이라는 사실이다. 울창하고 무성한 편백나무가 만든 원시림은 일본의 3대 아름다운 숲으로 선정됐다. 일본 황실이 1880년대 이래 황거의 건축자재로 아게마츠의 편백나무를 사용하고 있을 정도로 목재의 우수성이 이미 정평이 나 있다.

아게마츠 치유의 숲에는 모두 8개 산책코스가 있다. 짧은 코스는 1.5㎞, 가장 긴 코스는 3.5㎞ 등 다양하다. 취재기자는 안내를 맡은 아게마츠 산업관광과 오다 고우치(織田 浩市·43) 씨와 함께 가장 짧은 계곡 코스를 걸었다. 이날 나가노현의 낮 기온은 35도까지 올라가는 폭염이 이어졌지만 숲 속은 27, 28도에 그칠 정도로 더위를 느낄 수 없었다.

치유의 숲 체험관에는 의사와 간호사 등 의료진이 상주하며 치유의 숲을 찾는 사람들의 혈압과 스트레스 지수 등을 체크하고 건강상담 프로그램을 운영한다.

■숲 속 명물로 탈바꿈한 산림철도

	아름드리 편백나무가 곧게 뻗은 아게마츠 치유의 숲 속에 위치한 길이 60m가량의 미끄럼틀.

산림욕 발상지인 아게마츠 치유의 숲이 그 명성을 계속 유지하는 데에는 이곳의 명물인 산림철도의 역할을 빼놓을 수 없다. 황실용 목재를 수송하기 위해 1911년 건설된 산림철도는 64년 만인 1975년 운행을 중단했다.

아게마츠 당국은 운행 중단과 함께 역사속으로 완전히 사라질 위기에 놓였던 전통자원인 산림철도를 철거하지 않고 1987년 운행을 재개했다. 목재 수송 대신 치유의 숲을 찾은 탐방객들을 태우고 1.2㎞ 구간을 운행하고 있는 것이다. 취재기자가 찾은 지난 17일 산림철도는 운행할 때마다 빈자리가 찾아보기 어려울 정도로 탐방객의 사랑을 받고 있었다. 오다 씨는 "기능을 상실한 채 사라질 위기에 놓인 산림철도를 철거하지 않고 복원한 결과 치유의 숲을 찾는 사람들이 한 번쯤 타보는 숲 속 명물로 자리잡았다"고 말했다.

부산대 백재봉(조경학) 교수는 "국토의 70%가 산림일 정도로 풍부한 산림자원을 가지고 있지만 우리의 산림 이용은 아직 등산객들이 정상을 오르는 산행지 수준에 머물러 있다"면서 "삶의 질 향상과 건강에 대한 관심이 날로 증가하는 시대적 요구에 맞게 산림자원의 고부가가치 전략으로서 건강과 복지와 연계한 산림치유정책 도입이 그 어느때보다 적극적으로 요구되는 시점"이라고 강조했다.


# 시나노마치 치유의 숲 담당공무원 고이케 씨

- "주민·공무원 10년 머리 맞댄 결과물"
- 지역 활성화 위해 자원 활용
- 日서 유일한 계 단위 조직 운영
- 작은 산촌마을 연 80만 명 방문

일본 최초의 산림치유 기지로 지정된 나가노현 시나노. 우리의 읍·면·동 단위인 시나노마치에는 일본 내 50개의 산림치유 기지를 관리하는 행정관서 중 유일하게 계(係) 단위 행정조직인 '치유의 숲'계를 두고 있다. 산업관광과 치유의 숲계에는 계장을 비롯해 3명의 직원이 근무하고 있다.

시나노마치 치유의 숲 담당자인 고이케 타츠히데(小池 克英·32·사진) 씨는 "시나노는 일본의 대표적 산간지역으로 1970년대 이후 인구가 격감하면서 세수도 줄어 지역이 큰 어려움에 빠졌습니다. 지역은 날로 피폐해지고 주민들의 삶이 어려워지는 것을 그대로 두고 볼 수 없어 지역의 유일한 자원이자 자산인 산림자원 이용에 눈을 돌렸습니다"라면서 "지역의 쇠퇴를 그대로 두고 볼 수 없다며 자발적으로 발 벗고 나선 지역주민들의 절박함과 지역의 산림자원이 어우러져 시나노마치가 일본 최초의 산림치유 기지로 탈바꿈하게 됐습니다"라고 소개했다.

	놀이시설을 갖춘 어린이 광장.

일본의 산간지방 대부분이 시나노와 크게 다르지 않는 환경에 놓여 있었는데도 시나노가 가장 모범적인 산림치유 기지로 각광받는 이유는 무엇일까. 고이케 씨의 답은 의외로 간단했다. "지역 주민과 공무원들이 지역 활성화를 위해 상호 신뢰를 갖고 10년 동안 머리를 맞댄 결과의 산물입니다. 지역 활성화에 대한 지역 주민의 강한 의지, 지역 주민이 없다면 관공서와 공무원이 존재할 이유가 없다는 공직자들의 투철한 사명의식이 휴식과 재충전은 물론 치유 개념까지 도입한 치유의 숲 탄생과 모범적인 운영으로 이어지고 있는 것이죠."

시나노 치유의 숲에 산책코스 숙박시설 등 일반적으로 '예측 가능한' 시설과 프로그램 외 동화관, 숲 갤러리, 작가촌, 의료 프로그램 등이 들어서게 된 것도 주민과 공무원들의 치열한 고민의 결과물이다. 이런 차별화된 치유의 숲이 인구 1만 명도 안 되는 산촌 마을로 연간 80만 명을 불러모으는 원동력이 됐으며, 이것은 곧 지역 활성화로 이어지고 있다.

일본 나가노

	건강체험장.

	아게마츠 치유의 숲 명물로 자리잡은 산림철도.