- 실크로드학 권위자 정수일 박사

- 덴마크·노르웨이 등 4개국 탐사

- 유럽의 허와 실 찾아가는 여정

- “서양 우월 의식은 억측과 착시”

코로나19 탓에 길이 막힌, 여행 좋아하는 인문주의자들의 마음이 설레고 피가 끓게 할 만한 책이다. 정수일 사단법인 한국문명교류연구소장이 새 저서 ‘문명의 모자이크 유럽을 가다 1 북유럽’을 펴냈다.

저자 정수일 박사는 ‘바이킹’이라는 이름 대신 ‘비크’ 또는 ‘비크족’이라는 원래 이름을 돌려줘야 한다고 이 책에서 역설한다. 덴마크 여행 중 들른 비크족 집단거주지의 전통 공방. 창비 제공

저자 정수일 박사의 이력을 설명할 방법은 여럿 있는데 방대하고 곡절이 많아, 그가 지금껏 받은 주요한 상을 소개하는 것으로 갈음한다. 실크로드학 연구성과를 집대성한 저서 ‘실크로드 사전’으로 제54회 한국출판문화상(학술 부문·2013년)을 받았다. 역주서 ‘이븐 바투타 여행기’로 제42회 한국백상출판문화상(번역 부문·2002년)을 수상했다. ‘실크로드와 경주’로 제5회 세계실크로드학회 국제학술대회 최우수논문상(2019년)을 받았다. 제1회 문무대왕 해양대상(해양문화 부문·2019년)을 수상했다. 그는 1934년생으로 올해 87세이다.

실크로드학의 권위자인 저자는 세계 문명교류사 연구와 저술에서 지극히 높은 경지를 개척한 학자로 꼽힌다. 그가 이번에는 유럽을 여행했다. “이 답사는 경상북도의 선견지명으로 추진된 ‘코리아 실크로드 프로젝트’의 일환으로 수행되었다. 투어블릭 강상훈 대표와 함께 우리 일행은 총 48일간(2017. 5. 19~7.7) 15개국에 대한 답사를 무사히 마쳤다”고 밝혔다. ‘문명의 모자이크 유럽을 가다 1 북유럽’에는 이 가운데 5월 19일부터 6월 2일까지 덴마크 노르웨이 스웨덴 핀란드를 답사한 여정을 담았다.

저자는 머리말에서 “여러 가지 가림색으로 켜켜이 덧칠해져 진위와 허실이 뒤범벅이 된 유럽문명의 민낯을 있는 그대로 한번 드러내 보려는 시도였다”고 유럽 답사 동기를 밝혔다. 그러면서 “흔히들 민낯이라고 하면 허구나 위작을 함께 연상하고 부정적으로만 이해하는데, 실은 그렇지 않다.…민낯은 왜상(歪像)이나 허상이 아닌, 실상이나 본연이라는 긍정적 함의를 지닌 보통명사다. 필자의 졸문에서 그 함의야 긍정적이건 부정적이건 간에 관계없이 제대로 드러나지 않은 사실에 한해서는 일괄 ‘민낯’이란 표현을 쓰려 한다”고 했다.

침몰된 지 333년 만인 1961년 인양된 스웨덴의 바사호 모형.

실크로드학과 문명교류 연구의 석학인 저자는 이 책을 마치 태평양을 항해하는 탐험선처럼 몰고 간다. 책 서술의 낙폭은 크고 리듬감은 굉장하다. 어떤 곳에서는 선명한 일인칭 여행자 관점에서 자유롭게 이야기를 풀고, 어떤 대목에서는 사전을 방불케 할 만큼 건조하고 냉정하게 자료만 제시한다. 그러다 주저 없이 자기 사상을 펼치고 판단을 내린다. 그렇게 하는 이유를 구구절절 설명하지는 않는다. 거장 특유의 단순함이 행간에서 느껴진다.

노르웨이에 들어섰을 때 만난 저명한 탐험가 토르 헤위에르달(1914~2002년)의 놀라운 생애·성취 그리고 한계를 들려주는 글에서 그런 특성이 잘 드러난다. 유럽은 애초 ‘탐험과 발견’이라는 명목을 앞세워 다른 세계를 착취하고 작살내고 지배했다. 그런데 노르웨이의 탐험 영웅 헤위에르달은 지극히 드물게 탐험 그 자체에 충실했고 탐험을 통한 탐구, 지구와 자연 사랑을 실천했다. 그러나 일종의 학술적 독단을 고집하면서 소외되기도 했다. 헤위에르달 대목을 이 책에서 읽고 나니, 어쩐지 유럽의 민낯이 보이는 느낌이 들었다.

이는 17세기 스웨덴에서 일어난 놀랍고 끔찍했던 바사호 침몰 사건에서도 그대로 드러난다. 저자가 설명하는 항로를 따라 바사호의 운명을 살피고 나면, 선진 해양 세력으로서 유럽의 잘난 점뿐 만 아니라 가려져 잘 안 보이던 그림자도 눈에 들어온다. 저자는 일관되게 “유럽문명은 그 생성 과정에서 각양각색의 이질적인 외래 문명요소들을 그때그때 받아들여 고유의 정체성을 확보해온 모자이크식 융합 문명”이라는 관점을 유지한다.

유럽 자신의 억측과 다른 지역의 착시 탓에 마치 유럽이 원래 수준이 지극히 높고 다른 지역보다 우월했다는 인식은 널리 퍼지고 오래 지속됐다. 저자는 그런 억측과 착시를 걷어내면서 북유럽을 여행했다. 코로나 시절에 어울리는, 마냥 쉽지만은 않은 인문학자의 여행기다.

조봉권 기자 bgjoe@kookje.co.kr