20일 방송된 ‘SBS스페셜’에서는 일반인들이 잘 알지 못하는 의전의 숨겨진 노하우를 알아보고 이른 바 과잉의전이 왜 문제이며 어떻게 조직의 경쟁력을 떨어뜨리는지를 살펴봤다.

	(사진=SBS)

의전(儀典)은 상대에 대한 존경을 표현하는 예절이다. 의전에는 겉으로 드러나지 않지만 이면에서는 치밀한 시나리오와 고도로 조율된 절차와 원칙이 작동하고 있으며, 사람들이 잘 알지 못하는 여러 가지 노하우가 숨어 있다.

하지만 의전이 반드시 좋은 결과로 이어지지 않는 경우가 있다. 고위급 인사들에 대한 과잉의전, 이른 바 황제의전으로 일반인들에게 불편을 끼쳐 물의를 빚는 일이 빈번하게 일어난다. 박정희 전두환 등 권위주의 정부 시기에는 권력자에 대한 대접이 어느 자리에서나 최우선이었고, 국민은 권력자의 심기를 편하게 하는 데 동원되기 일쑤였다. 민주화가 진행되면서 각종 공식 행사에서 시민의 지위가 높아지고 있고 특히 현 정부에 들어서는 정부 기관들이 앞 다퉈 의전 간소화 계획을 내놓고 지자체들도 연이어 탈 권위를 선언하고 있다.

최근 전남 진도군에서 펼쳐진 19번째를 맞은 국제연안 정화의 날 행사에서 과잉 의전으로 논란을 빚었다. 당시 해양수산부 장관, 전남도지사, 라트비아 대사관 등이 참여한 이 행사에는 참가자들이 모두 쓰레기를 주웠다. 행사는 잘 마무리된 듯 했지만 다음날 진도군이 발칵 뒤집어졌다. 알고 보니 쓰레기를 일부러 깔아두고 쓰레기 자작극 행사를 했다는 것. 행사에 참여한 학생들 선생님들은 장관을 위한 의전 쇼였다며 씁쓸함을 드러냈다.

경남도지사가 추석 전 재래시장을 찾아 민생을 살핀 행사에서도 상인들은 불만을 드러냈다. 평소 때 민생을 챙겨야지 가장 바쁜 대목 추석에 시장을 찾아 오히려 장사에 폐를 끼쳤다는 것.

권위적이며 수직적 서열 관계를 중시하는 한국 사회에서 의전은 특정한 상황에만 필요한 예절이라기 보다 윗사람에 대한 충성을 뜻하는 것으로 변질됐다. 잘못된 결정에 대해서도 이의 제기가 허용되지 않는다. 시간이 갈수록 조직은 비효율적이 되고 서열주의와 의전을 받아들이지 못하는 젊은 인재들은 조직을 떠나거나, 애초에 다른 곳으로 발길을 돌린다.

뒤늦게 심각성을 깨달은 대기업들이 조직문화를 바꾸고 의전을 간소화하거나 심지어 없애는 노력을 기울이고 있으나 젊은 직원들에게는 여전히 와 닿지 않는다. 의전을 버리는 것이 머지않아 기업의 존폐까지 좌우할지 모른다는 우려가 나오고 있다.

왜 의전이 조직을 무너뜨릴 수 있을지 의전을 완전히 버리는 것이 가능할지 살펴본다.

상명하복이나 서열주의를 넘어서 상대를 배려하고 소통을 강화하는 좋은 의전은 무엇일지 모색해본다. 이영실 기자 inews@kookje.co.kr