얼어붙은 세계 속에서 사람들을 가득 채운 기차 한 대가 끊임 없이 앞을 향해 질주한다. 설국열차 밖의 세계를 상상할 수도 없는 이들에게, 자신이 살고 있는 열차 칸은 하나의 세계다. 각 기차의 칸은 다른 문명을 보인다. 이를 모두가 누릴 수는 없다. 때문에 기차의 칸은 곧 계급을 의미한다.

혁명의 주체가 되는 커티스 일행이 머무는 꼬리칸의 ‘생존’을 기준으로, 설국열차의 앞칸으로 이동할 수록 수렵, 농경 등 열차 칸이라는 ‘세계’는 진보해 간다.

열차라는 닫힌 세계는 시스템과 교육이라는 확고한 통제를 통해 유지된다. 시스템에 의해 교육받은 아이들은 열차의 맨 앞 ‘엔진 칸’의 윌포드에 대한 찬가를 부르고, 그 찬가는 다시 독재라는 구조를 공고히 한다.

그렇기 때문에 커티스의 혁명이 성공한다 한들 달라질 것은 없다. 커티스 일행의 혁명이 성공해 윌포드의 자리를 대체한다 해도 열차의 시스템이 변화하진 않기 때문이다. 다만 통제의 주체만 달라질 뿐이다.

그 ‘반복되는 혁명’에 새로운 패러다임을 제공하는 것이 남궁민수(송강호)다. 그 누구도 열차 밖으로 나갈 생각조차 않던 그 때, 남궁민수는 열차 밖에서 본 눈 내린 풍경이 달라졌음을 감지하고 ‘열차 밖으로 나가길’ 요구한다.

여지껏 꼬리 칸에 속한 사람들은 열차 속 바퀴벌레를 갈아 만든 젤리를 먹으며 생을 유지해왔다. 하지만 마치 원효대사의 물처럼, 열차 칸의 사람들은 그 사실을 깨닫게 된 직후 거북함을 느낀다. 커티스 역시, 남궁민수의 패러다임 전환에 거북함을 느꼈을까.

영화 속 ‘바퀴벌레 젤리’는 영화 ‘빠삐용’의 주인공 빠삐용이 배고픔을 참지 못해 감옥 속 바퀴벌레를 입에 구겨넣던 것의 오마쥬로 보인다. 빠삐용은 삶을 지속하기 위해 바퀴벌레를 먹을 수 밖에 없었지만, 그 이후 ‘살아남는 것’이 아닌 ‘삶답게’ 살기위해 탈옥을 시도한다. 자유를 향한 갈망은 삶에 대한 집착을 이겨내야만 가능하다. 커티스 일행의 모습 역시 이와 마찬가지다.

한편 2013년 개봉한 봉준호 감독의 대표작 중 하나인 영화 ‘설국열차’는 15일 0시 50분 채널CGV를 통해 방영된다.

△영화 ‘설국열차’ 줄거리

새로운 빙하기, 그리고 설국 17년

인류 마지막 생존지역 <설국열차>

기상 이변으로 모든 것이 꽁꽁 얼어붙은 지구. 살아남은 사람들을 태운 기차 한 대가 끝없이 궤도를 달리고 있다. 춥고 배고픈 사람들이 바글대는 빈민굴 같은 맨 뒤쪽의 꼬리칸, 그리고 선택된 사람들이 술과 마약까지 즐기며 호화로운 객실을 뒹굴고 있는 앞쪽칸. 열차 안의 세상은 결코 평등하지 않다.

기차가 달리기 시작한 17년 째, 꼬리칸의 젊은 지도자 커티스는 긴 세월 준비해 온 폭동을 일으킨다. 기차의 심장인 엔진을 장악, 꼬리칸을 해방시키고 마침내 기차 전체를 해방 시키기 위해 절대권력자 윌포드가 도사리고 있는 맨 앞쪽 엔진칸을 향해 질주하는 커티스와 꼬리칸 사람들. 그들 앞에 예기치 못한 상황들이 기다리고 있는데…

이민재 기자