지난 4일 부산영상벤처센터에서 부산영상위원회 시나리오 기획·개발 지원사업 심사가 이뤄지고 있다.

몇몇 시나리오 공모전이 있다. 시나리오를 모아 심사하고, 몇 편을 뽑아 상금을 주는 식이다. 시나리오 한 편을 '개발'하는 것은 완성된 영화를 보는 일반 관객이 상상하는 이상으로 지난한 일이다. 일필휘지로 시나리오 한 편을 뚝딱 써내는 '능력자'가 아닌 이상 상당한 비용과 시간이 든다. 그러니 시나리오 공모는, 인기 원작을 각색하는 방법과 함께 직접 시나리오를 '개발'하는 수고를 덜고 거의 완성된 작품을 바로 찾을 수 있는 간편한 방법이 될 수 있다.

공모전은 영화 제작에 문외한인 작가라도 시나리오만 잘 쓰면 실제 영화로 만들 기회가 된다는 점에서 많은 작가와 지망생을 설레게 한다. 영화계 경력이 일천한 작가들은 영화 제작의 복잡다단한 과정과 생리를 잘 몰라서 겪는 시행착오를 막고, 여러 상황이 잘 맞으면 뽑힌 시나리오가 실제 영화화하는 지름길이 될 수도 있다. 무명작가들은 공모전 형식을 거치지 않으면 일반적인 영화 제작의 단계를 실질적으로 따라가기조차도 어렵다. 유명 제작사 주소를 찾아 일일이 시나리오를 읽어달라고 보내거나 알만한 감독, 프로듀서에게 보내려고 해도 말처럼 쉬운 일이 아니다.

무명작가들은 당최 '경로'를 알 수 없으니 어정쩡한 처지에서 여기저기 시나리오를 내돌리는 실수를 답습한다. 결국, 시나리오는 만신창이가 되어 엎어지기 다반사고, 몇 가지만 살짝 바뀐 상태로 버젓이 다른 사람의 작품이 되는 일도 있다. 운 좋게 제작에 착수한 작품도 꽤 긴 나날을 수정과 각색에 매달리다가 허망하게 제작이 무산되는 일이 비일비재하다.

반면 공모전은 뽑히면 설사 제작이 무산되더라도 '당선 작가'라는 크레딧이라도 얻을 수 있으니 최소한의 보험은 되는 셈이다. 게다가 상금도 있으니 독자 생존이 가능한 어지간한 경력을 가진 작가가 아니라면 외면하기 어렵다.

그런데 두루 살펴보면, 이런저런 시나리오 공모전에서 뽑힌 시나리오가 영화로 온전하게 만들어진 경우가 그리 많지 않다. 공모전을 통해 뽑은 시나리오와 실제 제작 메커니즘이 적지 않게 어긋나기 때문이라는 것이 일반적인 견해이다. 완성된 시나리오 이전 단계인 '시나리오 기획·개발' 지원사업을 시행하는 것도 그런 부조화를 개선하려는 취지가 분명하다. 영화계에서는 이런 사업이 공적 기관이 해야 할 시의 적절한 시도로 평가하고 큰 기대를 하고 있음은 물론이다.

최근 부산에서 진행된 시나리오 기획·개발 공모사업 심사위원들은 응모작 수준이 대체로 높다고 평가했다. 하지만 그 호평에는 가볍지 않은 걱정과 과제가 실려 있어 마냥 칭찬으로 이해해서는 안 될 일이다. 특히 지원작으로 선정한 작품은 '기성 제작사에서 당장 제작을 추진하기에 충분한, 나름의 강점이 있는 안정적인 작품들'이지만, 이면에는 상업적인 '컨벤션'에 안주하는 작품이라는 아픈 지적이 내포되어 있기 때문이다.

공모전이 '레제 시나리오'(영화 촬영용이 아니고 읽는 목적으로 쓴 시나리오) 찾기가 되어서도 안 되지만, 상업 영화 편향 또한 가장 경계할 일이다. 발목을 잡고 있는, 그놈의 '실적에 대한 강박'이 문제다.

부산영상위원회 사무처장