'정남진 고을'로 불리는 전남 장흥에는 영남권 산꾼들에게도 아주 낯익은 이름의 산이 있다. 가지산(迦智山·509.9m)이 그곳이다. 영남알프스의 주봉인 언양 가지산과 한자 이름까지 동일하다. 장흥 가지산은 산세와 높이 면에서는 영남알프스 가지산과 비교할 수 없을 정도로 작은 산이지만, 그 역사적 이력과 산이 뿜어내는 기운 측면에서는 옹골차기가 만만찮다.
탐진강 변에 우뚝 솟은 가지산 정상부의 5개 암봉이 뿜어내는 기운을 흠뻑 느낄 수 있는 산꾼이라면, 일망무제로 펼쳐지는 풍광을 굽어보며 "과연 명산!"이라는 감탄사가 저절로 나올 수밖에 없다. 그래서일까. 제암산(778.5m) 천관산(723.9m) 등 유수의 장흥 명산들과 유명세에서 어깨를 견줄뿐 아니라 전국 산꾼들에게도 널리 알려져 있다.
◇ 해동선종종찰 보림사 기점 원점회귀 코스
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| '근교산&그너머' 취재팀이 전남 장흥 가지산 정상부의 울룩불룩한 암릉에서 동남쪽 풍광을 조망하고 있다. 동남쪽으로는 남도의 큰 산줄기인 호남정맥과 제암산 천관산 일림산 등 장흥 보성 일대 명산들이 한눈에 들어온다. 멀리 보이는 들판은 전남 장흥군 장평면 일대다. |
해발 500m 초반대에 불과한 장흥 가지산의 이름이 두루 알려지게 된 가장 큰 이유는 남쪽 자락에 터를 잡고 있는 보림사(寶林寺)의 존재감 덕분이다. 보림사(딸림 기사 '떠나기 전에' 참조)는 현재 대한불교 조계종 제21교구 송광사의 말사로 돼 있지만, 통일신라시대 때 창건된 천년 고찰로서 해동불교의 선종(禪宗)이 태동한 절이기도 하다. 국사 교과서에 나오는 '5교9산'이라는 말처럼 우리나라 불교는 통일신라 후기에 이르러 부처님 말씀과 경전을 중요시하는 교종 중심에서 개인의 참선과 깨달음, 성불을 중시하는 선종 중심으로 큰 틀에서의 변화를 겪는다. 보림사는 바로 그 선종의 9개 산문(山門) 가운데 최초 문파인 가지산파의 중심이 된 절이다.
산행은 탐진강 변에 자리잡은 보림사를 기·종점 삼아 원점회귀로 진행된다. 산행시간은 순수하게 걷는 것으로 따져서 2시간 30분이면 충분할만큼 아담한 코스다. 휴식과 식사 등을 포함해도 4시간 안팎이면 마무리할 수 있다. 비록 부산에서 3시간쯤 걸리는 곳이긴 하지만 선종대가람 보림사 경내를 여유있게 둘러볼 수 있는 시간을 확보하는 데 문제가 없다.
◇ 총거리 6㎞…여유 있게 걸어도 4시간 충분
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| 정상부에서 바라본 서쪽 조망. 멀리 월출산도 보인다. |
전체 산행코스를 요약해 보면, 보림사 주차장~학생의집 인근 등산로 입구~원당암 갈림길~약수터~소나무산림욕장 삼거리~정상석(주봉·509.9m)~실질적 정상(상봉)~정상석 봉우리 밑 삼거리~공주 이씨 묘 앞 사거리~망원석~약수터~팔각정 전망대~비자림산림욕장~동부도~보림사 주차장으로 이어진다. 거리는 6㎞로 다소 짧다.
보림사 주차장에서 절을 바라보며 왼쪽 해우소 앞쪽 포장도로로 길을 잡는다. 10여분 가면 인동초민주동지기념비를 지나자마자 등산로 입구가 나온다. 우측으로 난 산행로로 진입, 완만한 오르막을 탄다. 200m쯤 진행하면 원당암 앞 갈림길. 왼쪽으로 계속 길을 잡아 오르면 10여분 후 옛 암자터인 듯한 곳에 약수터가 있다. 하지만 마실 수는 없는 약수다. 소나무가 울창해진다 싶더니 7분 후 소나무산림욕장 앞 삼거리다. 우측으로가면 보림사로 내려설 수 있는 길이지만 왼쪽 정상 방향으로 진행한다. 고도는 낮지만 조릿대가 무성한 산행로다. 완만한 오르막이 조금씩 경사를 높이면서 길도 험해진다. 20분 후 세로로 갈라진 듯한 망바위를 지나자 멀리 정상인 듯한 암봉이 모습을 드러낸다.
오른쪽 아래 쪽으로 탐진강과 산줄기가 용틀임을 하듯, 산태극 물태극의 조화를 이루는 풍광을 보면서 10분쯤 오르면 해발 509.9m 정상석이 서 있는 가지산 주봉에 닿는다. 눈 앞에는 이곳보다 조금 더 높은 듯한 암봉이 4개 더 보인다. 이곳에 정상석이 서 있긴 하지만 실질적인 정상은 아닌 셈이다. 7분 능선 이하는 대체로 육산이지만 정상부 만큼은 근육질의 암봉으로 이뤄진 골산임을 한눈에 알 수 있다.
◇ 정상부 근육질 5개 암봉 조망 또한 빼어나
그래도 이곳 주봉에서 바라보는 풍광은 가히 일품이다. 남쪽으로는 제암산, 사자봉, 일림산, 수인산, 억불봉 등이 그림처럼 펼쳐지고 서쪽으로는 영암 월출산, 해남 두륜산 등 남도의 명산들이 늠름한 기세를 드러낸다. 북쪽으로는 호남정맥 산군이 주렁주렁 달린 곶감처럼 올망졸망 이어진다. 두 번째, 세 번째 암봉을 거쳐 가장 높은 암봉이 잇닿아 있는 네다섯 번째 암봉까지는 10여분이면 충분하다. 마지막 암봉이 가지산 정상부에서 가장 높다. 일명 상봉으로 불린다. 이곳에서도 조망은 빼어나기 이를 데 없다. 깎아지른 절벽 위에서 내려다보면 고도감이 상당하다.
하산은 정상석이 있는 주봉 앞까지 되돌아가야 한다. 정상석 10m 앞 갈림길에서 왼쪽 무덤 쪽으로 내려서면 하산로가 보인다. 초반 급경사 구간을 지나면 길이 완만해지고, 15분 후 공주 이씨 묘 앞 갈림길에서 50m쯤 직진해 내려서면 망원석이다. 남근석으로 오인될 수도 있는 이 바위는 중간 부분이 세로로 갈라져 기묘한 형상을 이루고 있다. 옛날 스님들이 이곳에 올라 먼 곳을 바라보며 수행을 했다고 전해지는 곳이다.
◇ 하산길 망원석 비자림 등 볼거리도 풍성
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| 국보 제44호인 보림사 삼층석탑 및 석등. |
조금 더 내려서면 약수터 앞 갈림길. 우측 능선 위 팔각정 전망대 쪽으로 길을 잡고 1분이면 전망대에 닿는다. 보림사 경내와 절을 감싸고 도는 탐진강 줄기가 한눈에 들어오는 조망처다. 우측 내리막으로 길을 잡으면 길이 크게 휘어진다. 옛날 절에서 쓰던 숯을 굽던 숯가마터를 지나면 비자림산림욕장이다. 이곳은 피톤치트가 풍부하기로 전국적으로도 유명한 산림욕장이어서 여름철이면 여행객들이 즐겨 찾는 곳이다. 5분 가량 내려서면 보물 제155호인 보림사 동부도를 포함한 여러 개의 부도탑이 있는 부도밭에 닿는다. 통일신라 말기에 조성된 것으로 추정되는 팔각원당형 부도가 보림사와 가지산의 깊은 내력을 대변하는 듯하다. 부도밭에서 출발지인 주차장까지는 1분 거리다.
# 떠나기 전에
- 동양 3보림 중 한 곳인 보림사 문화재 즐비
- 신라 말엽 선종구산 중 최초 가지산문 개창
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| 국보 제117호인 보림사 철조비로자나불 좌상.(왼쪽), 보물 제157호 보림사 보조선사창성탑. 884년 건립된 것으로 추정되는 이 부도탑은 높이만 3.7m인 대형이다. |
산신령이 있다면 화를 낼 이야기일 수도 있지만, 장흥 가지산은 사실 산보다 절이 더 유명하다. 전남 장흥군 유치면 봉덕리 가지산 자락에 자리잡은 보림사(寶林寺)는 대한불교의 선종 종찰로 대접받는 유서깊은 절이다. 신라 선문구산(禪門九山) 중에서 제일 먼저 개산(開山)한 가지산파(迦智山派)의 중심 사찰이었기 때문이다.
이 절은 원래 759년 원표 대덕이 당나라와 인도를 순례한 후 창건한 암자였으나 도의선사의 법통을 이어 받은 염거선사에게서 법을 전수받은 보조선사 체징(體澄)이 헌안왕 4년(860년)에 스승을 위하여 보림사로 칭하고 창건했다. 인도 가지산의 보림사, 중국 가지산의 보림사와 더불어 동양 3대 보림으로 통하기도 한다.
그 뒤 끊임없는 중창과 중수를 거쳐 6·25전쟁 때 소실되기 전까지 20여 동의 전각을 갖춘 대찰이었다. 그러나 공비들이 소굴로 이용하였던 이 절에서 도주하기 전에 불을 놓아 대웅전 등 대부분의 건물들이 불타고 천왕문(天王門)과 사천왕(四天王)·외호문(外護門)만 남았다. 이후 주민들은 대적광전을 다시 지어 대웅전에 있었던 비로자나불을 모셨다. 또 보림사 약수는 전국 100대 명수로 통한다.
보림이라는 이름에 걸맞게 이 절은 수많은 문화재를 품고 있는 '보물의 숲'이기도 하다. 현재 국보 2점, 보물 8점, 유형문화재 15점이 있다. 불국사, 화엄사, 부석사 다음으로 문화재가 많다. 중요한 문화재로는 국보 제44호인 보림사 삼층석탑 및 석등, 국보 제117호인 보림사 철조비로자나불좌상, 보물 제155호인 보림사동부도, 보물 제156호인 보림사서부도, 보물 제157호인 보림사보조선사창성탑, 보물 제158호인 보림사보조선사창성탑비 등이 있다. 또 사천왕문 안에 봉안된 사천왕상(보물 1254호)은 조선 중종 10년(1515년)에 조성됐는데, 임진왜란 이전의 사천왕상으로는 국내에서 유일하며 가장 오래된 것이기도 하다.
# 교통편
- 광양IC서 내려 영암-순천고속道 옮겨 타야
부산에서 3시간 이상 걸리는 곳인 점을 고려할 때 대중교통보다 자가용 이용이 그나마 수월하다. 남해고속도로 광양IC로 빠진 후 톨게이트를 지나 인동사거리에서 직진한다. 2.5㎞쯤 진행 후 세풍교차로에서 순천 방면 우측도로를 탄다. 순천·보성 방면으로 진행하다가 해룡IC에서 남해고속도로 지선 영암-순천 고속도로를 탄다.
70㎞ 가량 진행하다 장흥IC에서 내린 뒤 나주·광주 방면 우측 도로를 타고 10㎞쯤 가서 늑룡삼거리에서 화순·보림사 방면 오른쪽 도로를 타고 2.6㎞ 가량 이동한다. 유치교차로에서 보림사 방면으로 왼쪽 도로를 타고 2.5㎞ 가면 보림사 주차장에 닿는다.
문의=생활레저부 (051)500-5151, 이창우 산행대장 010-3563-0254.
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