충청 출신의 대표적인 정치인으로 꼽혔던 이완구(사진)전 국무총리가 14일 오전 71세의 나이로 별세했다. 빈소는 서울성모병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 16일, 장지는 충남 청양 비봉면 양사리 선영이다.

이 전 총리는 2012년 혈액암의 일종인 다발성골수증을 진단받은 이후 골수이식을 받고 건강을 회복했다가 2016년에 이어 최근 혈액암이 재발했다. 고인은 한때 ‘포스트 JP’(김종필 전 국무총리)로 불릴 만큼 충청권의 대표 주자로 통했다.

그는 충남 홍성 출신으로 성균관대 법대를 졸업한 뒤 1974년 행정고시에 합격했고, 최연소(31살) 경찰서장과 충남·북지방경찰청장을 지냈다. 15대 총선에서 신한국당 후보로는 충남지역(청양·홍성)에서 유일하게 당선돼 주목받았다. 2006년 지방선거에서 한나라당 소속으로 충남지사에 당선됐으나 이명박 정부의 세종시 수정안에 반발, 지사직을 중도 사퇴했다. 김해정 기자