- 북미에 70만달러 수출 계약
- 단감칩·소스 등 가공품 인기
- 내년 150억 생산기반 투입
- 농업용수·생산·유통 안정화
- 다품종 소량재배로 소득 증대
- 푸드플랜 수립 소비체계 목표

창원시 농업기술센터는 지난달 4일부터 10일까지 캐나다 밴쿠버와 미국 볼티모어를 방문해 창원에서 생산되는 단감과 단감 가공품 등 70만 달러 수출계약을 체결했다.

10일 창원시 농업기술센터 오성택 소장은 창원형 먹거리인 ‘푸드플랜’을 수립, 추진하겠다고 밝혔다.

이 같은 성과는 단감의 불모지인 미국 시장 개척과 신규 소비지로 부상하고 있는 캐나다 지역에 국내 최고 품질을 자랑하는 창원 단감의 우수성을 홍보하고 수출기반을 조성했다는 데 큰 의미가 있다.

미국 시장을 개척하고 귀국한 오성택 소장은 지난달 18일 단감 구매를 협의하기 위해 창원을 방문한 세계한인무역협회(OKTA) 관계자들에게 창원 단감의 생산부터 품질관리까지 소개하는 등 분주한 일정을 소화하고 있다.

10일 만난 오 소장은 “미국은 단감을 냉장 보관하지 않는다. 이 때문에 캘리포니아에서 생산된 단감은 미국 시장에서 10월부터 12월까지 거의 소진된다. 창원 단감은 12월 중순부터 2월까지 미국 시장에 공급될 예정”이라고 소개했다.

그는 “미국에서는 단감 칩, 단감 소스, 단감 빵 등 단감 가공품에 큰 관심을 보였다. 그 중에서도 가장 큰 인기를 누린 제품은 단감 빵이다. 하지만 단감 빵은 유통기한이 10일 가량 밖에 되지 않는 탓에 수출 품목에는 빠져 아쉽다”고 덧붙였다.

오 소장은 “창원 단감은 미국에서 생산되는 단감과 비교해 빛깔이 고르면서 과즙이 많고 당도가 높아 충분한 시장 경쟁력을 갖추고 있다”면서 “시는 자체적으로 ‘농식품 수출지원조례’를 제정해 수출물류비 지원을 계속할 계획”이라고 말했다.

창원 단감은 국내시장에서도 품질의 우수성을 입증 받아 올해 과실전문 생산단지 기반조성비 지원사업 대상지로 선정돼 63억 원의 사업비를 확보했다.

농업기술센터는 내년에도 농업분야 최대 사업비인 87억 원을 추가로 확보해 총 150억여 원의 사업비를 투입, 창원단감을 안정적으로 생산할 수 있는 농업용수 공급과 더불어 생산·유통체계를 구축할 방침이다.

오 소장은 “창원지역 단감농장 대부분이 산간 비탈면과 경사지에 조성된 탓에 매년 폭염과 가뭄이 반복되면서 물 공급 여건이 매우 열악한 실정”이라며 “단감 재배농가들이 안정적인 농업용수 공급에 큰 기대를 걸고 있다”고 사업 배경을 설명했다. 농업기술센터는 단감 수출시장 개척 외에도 내년에는 역점사업으로 창원형 먹거리인 ‘푸드플랜’을 수립해 추진하고 있다.

경남 창녕군 출신인 오 소장은 1981년 고향인 창녕군에서 공직에 첫발을 내디뎠다. 이후 창원시에서 생태교통과장, 일자리창출과장 등을 역임한 뒤 올해 7월 서기관으로 승진해 농업기술센터 소장으로 부임했다. 푸드플랜은 소품목 대량재배를, 다품목 소량재배 방식으로 전환해 농가 소득 증대를 유도해 농업인과 시민 모두가 만족하는 먹거리 생산과 소비체계 육성이 목표다.

오 소장은 “푸드플랜 수립을 통해 창원시 공공급식 규모에 맞는 ‘창원형 학교급식센터 모델’을 개발해 학생들에게 우리 지역의 우수 농산물을 공급하고, 농가들에게는 안정적인 소득을 보장하는 제도를 마련할 계획”이라고 밝혔다.

또 “명절 때 기업에서 직원 선물용으로 비누, 샴푸 등 공산품 위주의 선물세트나 사과, 배 등 단일 농산품세트를 주고 있다”면서 “시에서 생산된 햅쌀, 단감, 멜론, 버섯 등으로 구성된 1·3·5·10만 원 등 금액별 ‘농산물 종합선물세트’를 만들어 지역 농협을 통해 공급하기 위한 계획을 추진 중”이라고 말했다.

기업체와 관공서 등을 대상으로 농산물종합선물세트 홍보를 실시한 뒤 지역 농협에서 신청 접수를 받아 농산물을 수집·포장해 중간 유통단계를 거치지 않고 시중보다 저렴하게 공급한다는 계획이다.

오 소장은 “농업은 생명산업인 동시에 국민의 먹거리를 책임지는 가장 중요한 핵심산업이다. 농업기술센터는 농업 경쟁력과 농업·농촌의 가치를 만들어 나가는 막중한 임무를 짊어지고 있다”면서 “농산품 해외 시장 개척은 물론 신뢰할 수 있는 농산품이 시민들의 식탁에 안전하게 올라가도록 모든 노력을 다하겠다”고 말했다. 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr