- 지역 관리본부 출범 계기로
- 감염병 대처 신속성 보완
- 부산 결핵 발생률 대도시 1위
- 읍·면·동 수준까지 조사한 뒤
- 내년 예방정책 내놓을 계획

"메르스(중동호흡기증후군), 지카 바이러스, 콜레라 등을 거치면서 감염병이라면 이제는 사람들이 조금도 참지 못하는 상황이 됐습니다. 감염병 관리는 안전을 넘어 안보 수준이 돼야 한다고 생각하는 만큼 시와 함께 부산의 감염병 관리와 예방에 최선을 다하겠습니다."

부산시 감염병관리본부 손현진 부본부장은 우선 "부산이 전국 대도시 중 발생률 1위인 결핵과 관련한 조사를 하고 관련 정책을 개발할 계획이다"고 밝혔다.

지난 4일 부산시 감염병관리본부가 본격적으로 출범했다. 올해 질병관리본부는 전국 시·도를 대상으로 감염병관리본부 설치 사업을 공모해 부산을 비롯한 4곳을 대상지로 선정했다. 부산시는 공모를 거쳐 부산대병원에 본부 운영을 위탁했으며, 현재 부산대병원장을 본부장으로 8명의 상근 직원과 내과 전문의 등 8명의 비상근 직원이 본부에 소속돼 있다. 겸임하는 본부장을 대신해 본부의 실질적인 운영을 맡은 손현진(38) 부본부장을 만나 본부의 탄생 배경과 역할, 활동 계획 등을 들었다. 손 부본부장은 경남 김해 출신으로, 한양대 의과대학(예방의학)을 졸업하고 2009년부터 지난 8월까지 질병관리본부에서 근무한 감염병 전문가다.

"질병관리본부에 근무하면서 본부가 시·도를 거치지 않고 바로 보건소와 직접 일하고 있다는 느낌을 많이 받았습니다. 시·도는 통로 역할밖에 하지 못했던 것이죠. 하지만 감염병 관리는 신속성이 생명이니 사실 지역의 역할이 커야 합니다. 본부가 출범함으로써 이런 부분을 보완할 수 있지 않을까 기대하고 있습니다."

손 부본부장은 특히 중앙 기관은 지역의 사정을 잘 알지 못해 감염병 관리에 한계가 있는 것이 사실이라고 지적했다. "질병관리본부 결핵 담당 부서에서 근무했는데, 당시 지침에 따라 지역마다 인구 100명당 결핵 전담간호사 1명씩을 배치해야 했어요. 대도시는 별 문제가 없는데 전남 신안군 같은 곳은 작은 섬들로 구성된 지역이잖아요. 지역 사정을 모르는 중앙 기관에서 무조건 지침에 따르라고 하면 현장에선 난감한 상황이 발생할 수 있다는 것을 그때 알았어요."

올해 사업 계획을 묻자 그는 결핵 관련 사업을 강조했다. 부산은 전국 대도시 중 결핵 발생률이 1위임에도 제대로 연구가 되지 않아 그 원인조차 명확하게 밝히지 못하는 실정이다. "부산의 결핵 발생 원인을 물으면 아직도 6·25전쟁 당시 피란민 이야기가 나오는 것이 현실입니다. 결핵은 성과가 빨리 나지 않는 감염병이다 보니 사실 정부 차원에서도 1995년 이후엔 소외돼 있었어요. 그러다 2011년께부터 결핵에 다시 관심을 두기 시작했으니 어쩌면 당연한 결과라고 할 수 있죠."

그는 우선 올해 읍·면·동 수준까지 결핵 감염자와 완치자 자료를 조사하고, 집단별로 치료율 차이 등을 분석할 계획이라고 했다. 이를 바탕으로 내년엔 부산시, 질병관리본부와 함께 정책도 개발할 예정이다. 이와 함께 평상시에는 소식지와 홈페이지 등을 통해 감염병 발생 동향을 알리거나 감염병 관련 교육 등을 시행하고, 지난해 메르스 사태와 같은 긴급상황이 발생하면 역학조사 지원 등의 역할을 맡게 된다고 손 부본부장은 덧붙였다.

"감염병을 효율적으로 관리하고 대처하기 위해선 지식과 경험이 축적된 전문 인력을 확충하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 본부가 출범해 전문 인력 양성이 가능해진 만큼 이들의 경험이 쌓일수록 본부가 할 수 있는 일도 많아질 것이라 봅니다. 시간이 지날수록 빛이 나는 조직이 되도록 노력하겠습니다."

하송이 기자 songya@kookje.co.kr