이삼 년 이래 봄을 모르고 지냈는데(三二年來不識春·삼이년래불식춘)/ 올해의 봄빛을 또 반길 여유가 있으리요.(新年春色肯宜人·신년춘색긍의인)/ 그저 산과 바다처럼 의연하면 될 터이니(但須嶺海依然是·단수령해의연시)/ 안개 꽃을 특별히 새롭게 볼 것이 있겠는가.(何必煙花特地新·하필연화특지신)/ 난세의 벼슬살이 누가 녹봉을 기대하리오(世亂誰能仕有祿·세란수능사유록)/ 이름이야 손님인걸 가짜라도 상관없소.(名賓未覺假非眞·명빈미각가비진)/ 조정의 문서 작성할 일 조금쯤 줄어들면(朝廷稍省文書用·조정초성문서용)/ 물러 나와 강호에서 한번 살아 볼 생각이네.(始辦江湖退去身·시판강호퇴거신)

위 시는 최립(崔岦·1539~1612)의 ‘백졸(百拙)의 감회(感懷) 시에 차운하다’(次百拙感懷韻·차백졸감회운) 2수 중 첫째 수로, 그의 문집인 ‘간이집(簡易集)’ 권 7 갑오행록(甲午行錄)에 들어 있다. 백졸은 조선 중기의 학자 김선(金宣·1564~1614)을 말한다.

최립은 조선시대 동지중추부사·강릉부사·형조참판 등을 역임한 문신이다. 임진왜란과 광해군 즉위 무렵에 외교 문서를 담당하는 능문자(能文者)로서 활약하였다. ‘갑오행록(甲午行錄)’은 최립이 1594년(선조 27)에 중국 군대의 파병과 광해군의 세자 책봉을 주청(奏請)하러 중국에 갔을 때의 시를 모은 것이다.

6구의 ‘이름이야 손님인걸 ~ ’은 ‘장자’ 소요유(逍遙遊)의 “이름이란 실제에 대해서는 손님이라고 할 것인데, 나보고 장차 손님이 되라고 하는 말인가.(名者 實之賓也 吾將爲賓乎)”라는 말에서 빌려왔다.

최립은 업무가 바빠 2, 3년 이래 봄을 즐길 여유가 없었다. 올해 역시 마찬가지일 것 같아 그저 그러려니 하면 된다고 여긴다. 임란 때 선조 임금은 의주로 피신을 간 상태에서 중국 군대의 파병과 광해군의 세자 책봉을 주청하러 갔다. 나라가 백척간두에 선 난세였다. 그러니 녹봉을 어찌 기대하겠는가. 일이 좀 줄어들면 강호에 살고 싶은 심경을 피력하고 있다.

최립이 위 시를 읊을 당시 조선의 상황은 바람 앞의 등불 처지였다. 그래도 봄은 어김없이 왔다. 그가 봄빛을 느끼던 시대와는 다르지만 지금 온 산하에 봄빛이 완연하다. 봄빛을 말하기에는 시가 무겁지만 그래도 인용해 봤다.