- 但令民療心頭肉·단령민료심두육

신령한 차 받들어 임금님 장수케 하고자 하나(欲奉靈苗壽聖君·욕봉령묘수성군)/ 신라 때부터 전해지는 씨앗을 찾지 못하였네.(新羅遺種久無聞·신라유종구무문)/ 이제야 두류산 아래에서 채취하게 되었으니(如今擷得頭流下·여금힐득두류하)/ 우리 군민들 조금 편하게 돼 또한 기쁘다네.(且喜吾民寬一分·차희오민관일분)// 대숲 밖 황량한 동산 수백 평 언덕(竹外荒園數畝坡·죽외황원수무파)/ 자영차 조취차 어느 때쯤 자랑할 수 있을까?(紫英烏觜幾時誇·자영오자기시과)/ 다만 백성의 근본 고통 덜어주려는 것이지(但令民療心頭肉·단령민료심두육)/ 무이차 같은 명차 만들려는 것은 아니라네.(不要籠加粟粒芽·불요롱가속립아)

위 시는 점필재 김종직의 ‘차밭’(茶園·다원) 두 수로, 그의 문집인 ‘점필재집(佔畢齋集)’ 권10에 들어있다.

시 앞에 다원을 조성하게 된 경위가 설명되어 있다. 요약하면 함양에는 차가 생산되지 않는데 차세(茶稅)가 부과되어 전라도에 가 대략 쌀 한 말에 차 한 홉을 얻어와 납부하였다. 김종직이 이를 알고는 엄천사(嚴川寺) 대숲에서 신라 때부터 있었다는 차종(茶鍾) 두어 그루를 구했다. 그 땅을 다원(茶園)으로 만들고 부근 땅을 사들여 주민에게 보상해 주었다. 수년 뒤에는 제법 길렀고 앞으로 4, 5년이 지나면 나라에 바칠 액수를 충당할 수 있을 것이다. 이에 시 두 수를 짓는다는 내용이다(원문 생략).

1472년 함양군수로 부임한 김종직이 직접 관영 차밭을 조성해 백성의 시름을 덜어주고자 한 것이다. 김종직은 23수의 차시(茶詩)를 남겼다. 조선시대 학자 중 차를 사랑한 차인(茶人)이 적지 않았지만, 김종직처럼 지방관이 직접 차밭을 조성한 사례는 찾아보기가 쉽지 않다. 이 차밭은 함양군 휴천면 동호마을에 있었다. 그런데 김종직이 4년간의 함양군수를 마치고 떠난 뒤 그 차밭에서 수확한 차로 차세를 납부했다는 기록은 없다.

필자는 엊그제와 그제 차산(茶山)에 올라가 찻잎을 조금씩 따 이틀간 일주차(단주차)를 각각 만들었다. 어제는 차인 두 명과 함양에 가 이 관영 차밭을 답사하였다. 차밭 터의 비석과 재현되었다는 차밭을 둘러보며 김종직의 개인사와 차밭을 조성한 경위, 조선시대의 차밭 현황 등을 설명하였다.