1인 가구의 증가로 쉽고 편하게 먹을 수 있는 상품을 찾는 손길이 늘고 있다. 최근에는 신선식품에도 간편성을 더한 상품이 증가하는 추세다.
기존에 신선식품에서의 간편성이라고 하면 물에 씻은 채소, 바로 찌개에 넣을 수 있는 손질된 채소 등이 전부였으나 최근에는 손질을 마친 과일을 비롯해 새로운 품종 등 편리성을 강조한 신선식품들이 속속 등장하고 있다.

여름철 간식으로 인기가 높은 옥수수도 간편식 상품으로 나왔다. 롯데마트가 선보이는 '초당옥수수(국산·4입·사진)'는 더운 여름에 뜨거운 물에 삶아서 먹어야 하는 번거로움을 덜고, 냉장고에 넣어두었다가 시원하게 생으로 먹거나 전자레인지에 3분 정도 데워 먹을 수 있도록 만들었다.

초당옥수수는 간식용 옥수수 가운데 당도가 가장 높은 품종으로 당분의 함량이 일반 찰옥수수에 비해 2, 3배 높아 여름용 간식으로 각광 받고 있으며, 최근 입소문을 듣고 인터넷을 통해 구입하는 사람이 크게 늘고 있다.

최근에는 손질이 까다로운 파인애플을 바로 먹을 수 있게 포장한 커팅 파인애플도 인기를 끌고 있다. 원물의 식감과 맛을 즐길 수 있어 소비자들이 많이 찾고 있으며, 커팅 파인애플 상품 종류는 물론 상반기 매출도 전년 대비 26.6% 증가했다.

권희란 롯데마트 채소 상품기획자는 "간편화나 요리의 용이성 등이 신선식품으로 확장되고 있다"며 "이번에 처음 선보이는 초당옥수수를 비롯해 최근 식습관 트렌드에 맞춘 다양한 신선 식품을 개발할 계획"라고 말했다.

한편 식생활에서 편리성을 강조한 상품인 가공식품(HMR)과 즉석식품 매출은 꾸준히 증가하고 있다. 롯데마트의 경우 올 상반기 가공식품의 매출신장률은 16.9%, 즉석식품은 23.2% 신장한 것으로 나타났다. 최승희 기자