경남 하동 송림공원 물놀이장에서 아이들이 물놀이를 즐기고 있다. 그늘 공간을 대폭 늘리고 편의성을 크게 향상시킨 것이 특징이다. 하동군 제공

- 지리산 자락 구재봉 자연휴양림
- 섬진강 백사장 품은 캠핑장 인기
- 수려한 경관 화개동 계곡도 명소

경남 하동군은 울창한 원시림을 품은 지리산과 푸른 바다를 품은 한려해상국립공원을 함께 만날 수 있는 대표적인 자연 관광지다. 발길이 닿는 곳마다 아름다운 풍광이 펼쳐져 힐링과 휴식을 만끽할 수 있다.

도심 한복판에서 무더위를 날릴 특별한 여름 선물, 하동 송림공원 물놀이장이 지난달 20일 개장했다. 올해는 기존 시설에 벤치, 나무 그늘 및 그늘막, 잔디, 빈백 등 다양한 편의시설을 새로 설치했다.

적량면 구재봉 자락에 자리한 자연휴양림은 울창한 숲과 빼어난 자연경관을 갖춘 하동의 대표 휴양지다. 지리산 숲속에서 휴식과 다양한 체험을 함께 즐길 수 있어 연간 2만5000여 명이 찾는다. 휴양림에서는 구재봉 정상에서 내려다보이는 농촌 풍경과 야생 녹차밭, 삼화저수지, 멀리 천왕봉 능선까지 한눈에 감상할 수 있다. 계절마다 색다른 풍경을 선사하는 자연환경은 이곳만의 매력이다. 숙박시설도 다양하게 마련돼 여행 목적과 취향에 맞게 선택할 수 있다. 에코 어드벤처와 모노레일, 목재문화체험관 등 다양한 체험시설도 갖춰 휴식과 레저를 동시에 즐기기에 제격이다.

섬진강 은빛 백사장을 품은 평사리공원 야영장은 전국 캠핑객들이 즐겨 찾는 하동의 대표 캠핑 명소다. 넓은 야영장에서는 시원한 강바람을 맞으며 여유로운 캠핑을 즐길 수 있다. 오토캠핑장과 텐트 전용 사이트를 비롯해 샤워장과 개수대 등 편의시설이 잘 갖춰져 있어 가족 친구 연인과 함께 특별한 여름밤의 추억을 만들기에 안성맞춤이다.

하동케이블카. 하동군 제공

옥종면 두양리에는 9980㎡ 규모의 다목적 캠핑장도 운영되고 있다. 30면의 야영시설과 함께 모빌홈과 카라반을 이용할 수 있으며, 휴게실과 취사장, 화장실을 갖춘 이동식 트레일러, 매점 등 다양한 편의시설도 마련돼 있다.

여름 피서지로 계곡을 빼놓을 수 없다. 지리산 자락의 화개동 계곡은 맑은 물과 수려한 자연경관으로 해마다 많은 관광객이 찾는 대표 명소다. 화개장터에서 의신마을까지 약 16㎞ 이어지는 계곡을 따라 천년의 세월을 간직한 야생차밭이 펼쳐지고, 곳곳에서 아름다운 계곡 풍경을 감상할 수 있다. 쌍계사와 칠불사를 비롯한 유서 깊은 사찰과 다양한 문화유적도 자리해 자연과 역사, 문화를 함께 체험할 수 있는 것이 특징이다.

지리산에서 흘러내린 계곡물과 기암괴석이 어우러진 풍경은 한여름 무더위를 잊게 한다. 인근 의신마을 베어빌리지에서는 반달가슴곰 생태학습장과 야생화단지를 둘러보는 생태체험도 가능하다.

화개동 계곡은 시진핑 중국 국가주석이 최치원 선생의 시 ‘호중별유천’을 인용하며 극찬한 곳으로도 널리 알려져 있다. 청학동 계곡은 약 50리에 이르는 긴 계곡과 원시림이 어우러진 하동의 대표 절경이다. 계곡을 따라 오를수록 기암괴석과 울창한 숲이 빚어내는 풍광이 더욱 웅장해져 감탄을 자아낸다.

하동의 대표 레포츠시설로 자리 잡은 케이블카와 집와이어는 금남면에 위치해 금오산 정상에서 하동의 절경을 한눈에 볼 수 있는 관광 시설이다. 하동을 대표하는 레포츠 시설인 하동케이블카와 집와이어는 빼놓을 수 없는 관광 명소다.