일교차가 크고 야외활동이 늘어나는 계절이다. 이 즈음 소화불량과 위염, 역류성식도염 등 소화기 질환을 호소하며 병원을 찾는 이가 많다. 한낮에는 초여름 날씨와 같은 요즘에는 생활 패턴 변화와 스트레스, 불규칙한 식습관 등이 겹치면서 위장관 증상이 나타나기 쉽고, 기존 질환이 악화하는 예가 많아 각별한 관리가 필요하다. 특히 봄철에는 잦은 외식과 자극적인 음식 섭취, 음주 증가, 수면 부족 등이 위장 건강에 영향을 미치면서 속쓰림과 복부 팽만감, 소화불량, 복통 등의 증상이 나타나기 쉽다.

대표적인 위장질환으로는 위염과 역류성식도염, 기능성 소화불량 등이 있다. 역류성식도염은 위산이 식도로 역류하면서 가슴 쓰림이나 목 이물감, 만성 기침 등을 유발할 수 있으며, 기능성 소화불량은 특별한 기질적 이상이 없더라도 지속적인 더부룩함과 식후 불편감을 동반한다. 진단은 증상 상담과 함께 위내시경 검사 등을 통해 이루어진다. 필요에 따라 초음파나 CT 등 정밀검사가 시행되며, 원인 질환에 따라 약물치료와 식습관 교정, 생활습관 개선이 병행돼야 한다. 일부 질환은 적절한 치료가 늦어지면 위궤양이나 출혈 등의 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요하다.

위장 건강을 위해서는 규칙적인 식사 습관과 충분한 휴식이 필요하다. 맵고 짠 음식, 과도한 카페인과 음주를 줄이고 늦은 야식을 피하는 것이 도움이 된다.

또 식사 후 바로 눕는 습관은 역류성식도염 증상을 악화시킬 수 있어 주의해야 한다.

안일우(사진) 해운대부민병원 소화기내과 과장은 “봄철에는 환경 변화와 스트레스 등으로 위장 질환 증상이 쉽게 악화될 수 있다. 속쓰림이나 소화불량 증상이 반복되거나 평소와 다른 복통이 지속한다면 단순 증상으로 넘기지 말고 전문의 진료를 통해 원인을 확인해야 한다”고 지적했다.