동남권원자력의학원(이하 의학원)은 자체 생산한 차세대 진단 및 치료용 ‘방사성의약품’을 신경내분비종양에 부산 울산 경남 최초로 적용한다고 21일 밝혔다. 신경내분비종양의 진단·치료반응 평가·재발 확인을 위한 ‘68Ga-DOTA-TOC PET/CT 검사’를 시행한 것이다.

한 환자가 신경내분비종양 진단용 68Ga-DOTA-TOC PET-CT 검사를 위해 주사를 맞고 있다. 동남권원자력의학원 제공

이 검사는 의학원에서 직접 생산한 68Ga-DOTA-TOC를 이용한 핵의학 영상검사로, 위·장·췌장 등에서 흔히 발생하는 신경내분비종양의 진단과 병기 설정, 치료반응 및 재발 평가에 매우 유용한 것으로 알려졌다.

68Ga-DOTA-TOC는 종양세포 표면에 발현된 소마토스타틴 수용체(SSTR)와 결합, SSTR을 높게 발현하는 신경내분비종양의 영상화를 할 수 있으며 이를 통해 종양의 위치 병기 범위 등을 정밀하게 파악할 수 있다. 이 검사는 이전에 다양한 암종 진단에 활용되던 18F-FDG PET/CT로는 영상화하기 어려운 신경내분비종양의 특성을 보완해주며 민감도 93%, 특이도 96%로 높은 정확도를 보인다. 특히 종전의 111In-Octreotide(옥트레오티드) 검사보다 해상도와 진단 성능이 뛰어나다.

이 영상검사는 신경내분비종양 치료제인 루타테라(177Lu-DOTA-TATE)와 같은 방사성의약품을 이용한 펩타이드 수용체 방사성핵종 치료의 치료 전 환자 선별 및 치료 후 반응 평가에도 효과적으로 활용할 수 있다. 이에 따라 앞으로 출시될 루타테라 치료와 함께 방사성의약품 치료를 위한 핵심적 역할을 할 것으로 기대된다.

의학원은 지난해 9월 전립선암 진단용 68Ga-PSMA-11 PET/CT 검사를 동남권 최초로 도입한 데 이어 지난 5월 수도권 외 지역에서는 최초로 플루빅토 치료(전립선특이막항원을 과발현하는 전립선암에 선택적으로 방사성 동위원소를 전달, 방사선에 의해 종양을 치료하는 방법)를 시작한 바 있다.