보건복지부와 중앙암등록본부에 따르면 한국인이 평균 수명까지 생존할 경우 암 발생률은 36.9%로 적어도 3명 중 1명 이상 암에 걸릴 수 있다. 현재까지 암 경험자는 130만 명. 우리나라 국민 45명 중 1명이 암에 걸린 적이 있거나 치료받고 있다는 뜻이다. 자연히 암에 관한 정보도 넘친다. 문제는 잘못된 암 정보가 자칫 암을 악화시킬 수 있다는 점이다.

-민간 요법으로 암을 치료할 수 있다? (X)

지푸라기라도 잡는 마음으로 민간요법을 찾는 심정을 이해하지 못하는 것은 아니지만 민간요법 대부분은 과학적 효과가 증명되지 않았을 뿐 아니라 비싸고 부작용 위험도 있다. 동충하초는 면역력 강화와 항암 효과를 기대해 쓰는 경우가 적지 않지만 도움이 된다는 결정적 증거가 없다. 오히려 오염물질에 의한 납중독이 문제가 된다. PC-SPES는 전립선암에 에스트로겐 효과가 있다고 알려졌으나 효과는 없고 오히려 출혈성 증가·혈전증·위장 장애·다리 경련 알레르기 반응으로 현재 판매가 금지됐다.

-위, 대장암 수술을 한 환자는 고기를 먹으면 안 된다? (X)

큰 수술을 받으면 식욕과 체력이 떨어져 회복하기 쉽지 않다. 따라서 수술 후 체중을 늘리고 빠른 회복을 위해서는 육류를 섭취하는 것이 좋다. 특히 항암제 투여로 체력이 저하됐을 때 고단백, 고칼로리 음식을 필수적으로 먹어야 한다.

-항산화 유기농 식품만 먹으면 암을 피할 수 있다? (X)

유기농 식품과 유전자 조작이 되지 않은 식품을 먹는 것이 건강에 좋은 건 사실이다. 그렇지만 모든 식품에는 항산화 성분과 함께 발암 성분도 포함된 만큼 유기농이라고 해서 무조건 안심할 수만은 없다. 유기농 식품이라도 한 가지만 먹는 것은 좋지 않다. 암 예방을 위해서는 다양한 제철 식품을 골고루 섭취하자.

-암 진단은 사망 선고가 아니다? (O)

우리나라 사람이 가장 무서워하는 질병 중 하나를 꼽으라고 하면 대부분 암을 든다. 전국적으로 한 해에 20만 명 이상에게 암이 발생하고 매년 50만 명의 암 환자가 투병생활을 하고 있기 때문이다. 환자 대부분은 암 진단을 받는 순간 암은 곧 사망 선고라는 공포감에 심리적 공황 상태에 빠진다. 암세포가 인체의 기능을 약화시키고 정상세포를 밀어내는 것은 맞지만 당장 총기를 떠난 총알처럼 순식간에 목숨을 빼앗아가지는 않는다. 실제 어느 말기 암 환자가 온몸에 암세포가 퍼져 3개월밖에 못 산다고 했으나 마음을 잡고 열심히 투병생활을 해서 생존하는 경우도 있다. 암에 걸렸다고 해도 환자 스스로 나을 수 있다는 희망과 믿음을 품고 치료를 하면 완치나 완화가 가능하다. 오상준 기자