- 척추분야 실력파 의사 포진
- 내시경수술 권위자도 영입
- 재활돕는 물리치료·PT 도입
- MRI 등 대학병원급 시설 갖춰

척추 및 관절 중심병원인 박원욱병원은 대표병원장 이름을 병원 명칭으로 사용할 정도로 박 대표병원장은 척추 진료에 관한 한 스페셜리스트로 통한다. 박 대표병원장은 부산대 의대를 졸업하고 모교에서 10년간 정형외과 척추 담당 교수를 지냈고 현재 부산대 의학전문대학원 외래교수협의회장과 대한척추외과학회 부울경지회장으로 활동하며 척추 의료기술 발전에 공헌하고 있다. 이 학회에는 부산 울산 경남지역 대학병원, 종합병원, 전문병원의 척추 분야 실력파 의사 30여 명이 참여하고 있다.

	박원욱병원 박원욱(오른쪽) 대표병원장이 척추 환자에게 수술하고 있다.

■시술부터 큰 수술까지…척추 특화

이 병원은 지난해 7월 부산우리들병원장을 지낸 척추 내시경수술로 유명한 황병욱 병원장을 영입했다. 이로써 이 병원은 지역 정형외과와 신경외과 척추 분야에 자타가 공인하는 최고의 조합을 구축했다는 평가가 나온다. 굳이 대학병원에 가서 오래 기다릴 필요 없이 박원욱병원에서 척추 질환에 관한 한 완벽한 시술과 수술을 받을 수 있다는 얘기다. 박 대표병원장은 "척추측만증 등은 주로 큰 수술이라 개인적으로 척추 내시경 수술이 약해 고민했는데 이 분야 최고 전문가로 손꼽히는 황병욱 병원장을 모셔 우리 병원은 이 둘을 완벽하게 소화하고 있다"고 자랑했다. 척추 전문의라도 척추측만증 같은 큰 수술과 척추 내시경수술 등 정교한 수술을 모두 완벽하게 해내기가 쉽지 않다. 전국에 척추 치료를 전문으로 하는 병원은 많지만 내시경 시술에서부터 큰 수술에 이르기까지 동시에 잘할 수 있는 병원은 그리 많지 않다는 게 의료계의 분석이다.

황 병원장은 척추 내시경수술은 경험이 풍부한 전문의에게 시술받아야 한다고 조언했다. 황 병원장은 "내시경 고주파 수핵성형술과 섬유륜 성형술, 미세현미경 디스크 제거술은 신체를 많이 절개해 육안으로 수술하는 종전 수술법과 달리 최소침습만으로 수술해 회복이 빠르다는 장점이 있지만 정교하고 섬세한 손기술이 요구된다"고 설명했다. 황 병원장은 "내시경 렌즈가 약간 기울어져 있어 집도의의 공간지각능력과 숙련도에 따라 실력 차이가 크게 날 수밖에 없다"고 강조했다.

이뿐 아니라 이 병원은 척추 환자의 재활을 돕기 위해 물리치료와 PT(퍼스널트레이닝) 프로그램까지 도입했다. 척추 환자가 일상생활에서 허리를 강화하는 운동을 전문치료사에게 배우지 않고서는 올바른 자세로 하기 쉽지 않기 때문이다. 이 병원 전문치료사가 허리 근력 강화에 도움이 되는 운동을 환자에게 친절하게 가르쳐준다.

■대학병원급 시설

	척추 환자가 운동치료실에서 3D 센투어 장비로 척추 근력을 강화하는 운동을 하고 있다.

이 병원은 대학병원에 뒤지지 않는 MRI(자기공명영상), CT(컴퓨터단층촬영), 초음파진단기 같은 영상장비뿐 아니라 3차원 체형분석기, 보행분석장비, 근전도검사기, 골밀도검사기, 하지동맥경화진단기, 척추근력 및 운동능력 측정장비, 적외선 체열촬영기 등 각종 첨단 검사장비를 갖췄다.

이 병원은 또 무균 청정 수술실을 보유하고 있다. 무균 청정 수술실은 수술실 내 최적의 환경을 유지하기 위해 온도, 습도, 압력, 청정 수준을 제어할 수 있는 특수시설을 말한다. 일반적으로 대기 중에는 각종 세균과 바이러스가 미립자 형태로 존재할 수 있고 온도와 습도로 인해 수술실에서 감염이 발생하기도 하지만 무균 청정 수술실은 이런 가능성을 원천적으로 차단한다. 일반 수술실 미세먼지가 ㎥당 30만 개이지만 무균 청정 수술실은 미세먼지가 ㎥당 1만 개 이하다. 이 병원 무균 청정 수술실의 미세먼지는 ㎥당 1300개에 불과해 최적의 수술실 환경을 자랑한다.

■외국인 환자들도 믿고 찾는 병원

부산에도 꽤 많은 외국인이 거주하고 있는데 허리가 아픈 외국인들은 입소문을 타고 박원욱병원을 찾고 있다. 이미 많은 외국인 환자, 그중에서도 의료 선진국의 서양인까지 이 병원에서 시술과 수술을 마쳤고, 현재도 외국인이 입원 중이거나 외래 진료를 받고 있다. 박 대표병원장은 "우리 병원은 외국인 환자를 위해 통·번역 서비스를 제공하고 외국인의 체질에 맞는 시술과 수술법을 개발해 부산과 대한민국의 척추 질환 치료 수준을 끌어올렸다"고 말했다.


# 청소년도 "아이고 허리야"…교실당 한 명꼴로 발생

- 구조성일때 휘어짐 점점 심해져
- 방치땐 심폐기능 약화·사망까지

	체형 균형과 보행 상태를 진단하는 근골격계 검사장비(EX-Body)

현대인의 80%가 인생에 한 번 이상 요통으로 고생한다는 통계가 있을 정도로 요통은 감기만큼 흔한 질환이다. 대부분 시간을 앉아서 보내는 현대인은 장시간 불편한 자세를 유지하는 데 비해 운동시간은 턱없이 부족해 척추 질환에 취약하다.

척추측만증은 "아이고 허리야"라고 말하곤 했던 사람들이 흔히 겪어 봤을 수도 있을 법한 생활 질병이다. 척추가 옆으로 휘어지면서 몸의 중심에서 틀어진 상태를 말한다. 척추측만증은 기능성 측만증과 구조성 측만증으로 나뉜다. 흔히 자세가 좋지 않거나 한쪽 어깨로 무거운 가방을 오랫동안 들고 다녀서 척추가 휘어지는 것이 기능성 측만증이다. 자세를 바로잡는 등 원인을 해결하면 교정할 수 있다.

이와 달리 달리 척추의 구조 자체에 문제가 있는 것을 구조성 측만증이라고 한다. 실제 측만증 대부분은 구조성 측만증으로 기능성 측만증과는 달리 휘어짐이 악화되는 경우가 많다. 이 때문에 제때 치료하지 않고 방치하면 척추의 휘어짐이 심해져 심장과 폐가 압박돼 심폐 기능이 떨어지고, 심하면 수명이 단축될 수도 있으므로 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요하다. 미용상의 문제가 아니라 다각적인 측면에서 접근하는 치료가 필요하다는 얘기다. 이런 구조성 척추측만증 대부분은 그 원인을 아직 밝히지 못한 특발성 척추측만증이다.

보통 척추 질환은 나이가 많은 어른에게 발생하지만, 척추측만증은 청소년기(10세부터 골격 성장이 멈출 때까지)에서 가장 많이 발생하고 전체 청소년의 1.5~3%의 빈도를 보인다. 우리나라에서는 2.29%라는 보고가 있다. 교실당 1명가량 척추측만증 환자가 있는 꼴로 소아 심장병이나 백혈병보다 많다. 특발성 척추측만증은 남자보다 여자가 7~8배 많이 발생하므로 여자 초등학생 고학년이나 중·고등학생을 둔 가정에서는 관심을 기울일 필요가 있다.

박원욱병원은 청소년 척추측만증 환자를 전문적으로 치료하고 있다. 특히 학생들이 학업에 지장을 받지 않고 진료를 받을 수 있도록 진료시간을 조정하는 등 신경 쓰고 있다. 이 때문에 이 병원에는 막 치료를 시작한 어린이 척추측만증 환자에서부터 10년 넘게 치료를 받고 완치된 학생까지 청소년 척추측만증 환자가 다양하다. 박원욱 대표병원장은 "10년 넘게 봐온 학생 환자가 완치됐을 때 '졸업!'이라는 말을 해주곤 하는데 시원섭섭하지만 환하게 웃는 아이들을 볼 때면 보람을 느낀다"고 말했다.

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr